“仙”字所指——鮮子湯了。只見這個人應有六十多歲，周身上下穿著紫色，身形又高又瘦，臉色陰森恐怖。他對著萬山四鬼訓斥道：“你們只顧貪玩惹事，不知好生練功，怎麼連這幾個蠢貨也對付不了？”魯嘯氣哼哼地瞪著他，受制於人，也不敢貿然生事。萬山四鬼中的老四說：“師父，我們本來是在這裡練功，誰知碰上這幾個人前來搗亂，一言不合打了起來。我們謹記您的教誨，不敢惹事，所以對他們手下留情，才讓他們勉強撐了幾招。”其他三個見老四說得好，也都跟著附和。鮮子湯這才臉色稍好了一些：“罷了，你們不要在這裡逗留了，跟我一起到五臺山去。”

老大、老二、老三乖乖稱是，唯有老四扭頭看了一眼曾婉兒，壯著膽子對鮮子湯說：“師父，您一直為弟子們操心勞神，身邊也沒個人照顧。我看那個女子乖巧伶俐，弟子把她帶回去，一起孝敬您老人家？”曾婉兒馬上緊張起來，不由得往後退了兩步。鮮子湯看了曾婉兒一眼，更讓曾婉兒心裡發毛。卻聽鮮子湯說道：“你們能有這份孝心就行了。師父現在想的不是這個，辦正事要緊。你們哪個看得上她，不妨做個安置，改日離開山西的時候，把她帶回去，也讓咱們山上有個女人味。”萬山四鬼聽了，一個個歡心鼓舞，老四更是樂不可支。

郝青桐覺得身上好像被釘子釘住一樣，不能動，看到曾婉兒驚恐的樣子，趕緊開口說道：“您是萬山的鮮老前輩吧？我等早就聽聞您的大名，今日有幸得見，果然高深莫測。剛才我等與令高徒確有爭鬥，不過絕非我等挑釁。老前輩武功高深，德高望重，若嫌我等不恭，儘可拿我等出氣，請千萬約束令高徒，不要傷害我家小姐。”鮮子湯看了看郝青桐，不無得意地說道：“既然你等曉得我萬山一派，言語也還恭敬，我今日便不為難你們，讓你們在這裡站兩個時辰也就算了。至於那個女娃，你們就不用管了，回去告訴你們的主人，就說她嫁入萬山派作媳婦了，不用他們陪嫁彩禮。”“鮮老前輩！你不能……不能這樣啊！”郝青桐急得大叫，但是身子不能動，一點辦法都沒有。魯嘯本要開口大罵，但馬上想到惹怒鮮子湯和萬山四鬼，會連累大小姐，只得氣鼓鼓地忍住。

忽聽不遠處有人說話：“今天天兒真好，河邊熱鬧啊，平時這裡可沒這麼多人。”聲音顯得有些沙啞和衰老。曾婉兒扭頭看去，只見一個拾荒的老者揹著筐走了過來，頭上戴著斗笠，花白的頭髮散亂地遮住了臉，看不清長相。鮮子湯和萬山四鬼看了看，並沒放在心上。拾荒老者彎著腰，顫顫巍巍地走到近前，圍著郝青桐等人轉了轉，在他們身上摸了摸，似是驚訝道：“你們三個怎麼回事？好端端的，裝殭屍啊？看人家爺兒幾個多精神，尤其是那位老哥，歲數那麼大了，身子骨還那麼硬朗！好，好啊！”說著衝著鮮子湯點了點頭。鮮子湯麵對著一個拾荒老漢，實在沒什麼話可說，索性不搭理他。

萬山四鬼的老四走向曾婉兒。曾婉兒緊張地拿劍指著他：“你不要過來！”老四嬉皮笑臉地繼續往前靠近，他知道曾婉兒根本不是他的對手。拾荒老漢慢慢卸下身上的柳條筐，放在地上，用小叉子叉起筐裡的一團牛糞，走到老四的跟前，又從地上揪起一朵小花，對著他說道：“這位小哥，你看我手裡拿的是什麼？”老四不解地看著他。拾荒老漢說：“這是鮮花，這是牛糞，非要把牛糞跟鮮花湊在一起，那還嗅得著鮮花的香味嗎？”老四這才明白拾荒老漢的用意，氣極敗壞地罵道：“老東西，你不想活了？”上前就要推打。拾荒老漢忽然把叉子一甩，牛糞不偏不倚，正摔在老四的嘴上。老四慌亂地用手一抹，抬腳便過來踢他。沒想到拾荒老漢的動作非常快，一把捉住他的腳，笑道：“你的嘴髒了，下去洗洗吧。”說著手上用力一掀。老四的身子竟被扔了出去，撲通一聲，跌入水裡。二鬼和三鬼趕緊跑到河邊去救他。