走進南北寬夾道，在夾道北邊立著一個粉油大影壁，繞過去，就是賈璉自己小院的大門。 大半年沒有回來，此時再瞧見，都覺得有些眼生了。 門口的小廝已經跑著迎上來，給賈璉磕頭見禮，紛紛都道：“恭喜二爺賀喜二爺”。 賈璉笑道： “一人二兩銀子，見者有份。” 小廝們俱都歡喜磕頭。 院子裡早有人報進去：“璉二爺回來了。” 平兒領著一眾丫頭也趕忙迎出來，一見賈璉，粉面上笑意盈盈： “千盼萬盼，叫人把脖子都伸長了，可算是把鳳凰給盼回來了。” 賈璉讓眾人起來，見平兒嬌俏溫柔，忍不住笑道： “倒叫我細瞧瞧，脖子變長了沒有？” 平兒羞道： “我說的是二奶奶盼著呢。” “那你就不盼著我回來了？” 平兒見賈璉一臉壞笑，唯恐被鳳姐發覺了要被她發難，趕忙低聲道： “二爺正經些罷，你不過是隨便兩句笑話，回頭她又不待見我，卻不是教我難受？” 又伸手朝屋裡一指，輕聲道： “她正不自在呢，這會子除了二爺，也沒人能勸了。” 看賈璉茫然不懂，平兒又更輕聲道： “前兒為了生這個姐兒，她可遭了罪了，鬧騰了一整天才生下來。 老太太很是惦記，打發鴛鴦來問了五六回，又叫人送了補品和藥材來，說是預備著用。又親自吩咐請王太醫過來，只怕這邊有個好歹。 後來聽說是個姐兒，老太太很是高興，說‘先開花後結果，大人孩子都有福’，又說有了這個大姐兒，這才叫孫子孫女都全了，所以我們都跟著叫‘大姐兒’。 太太們也都叫人來問候過了，只是都身子不好，怕衝了，就不親自過來瞧了。” 見賈璉仍不明就裡，平兒心道： 果然男人不懂女人的苦。 初七那一日，鳳姐兒熬得半條命都沒了，老太太年紀大了不能來也罷了，可大太太和太太一個也不來瞧一眼，就說不過去了。鳳姐兒霸王似的一個人，又是難受又是害怕，拉著我的手哭命苦，也實在是可憐。 唉——這當中的難受，男人如何能明白？ 只是這些話，平兒不敢明白說出來，只好小聲兒說： “二爺趕緊進屋吧，二奶奶盼著二爺呢。” 朝屋裡又指了指，悄悄做了個抹淚的動作，又提高聲音道： “我們都給二爺見過禮了，就不進屋去了。” 賈璉朝平兒一笑，低聲道： “回頭我有好東西帶給你。” 之後也提高聲音道： “晴雯瞧著他們搬東西呢，你也去幫忙都收進來。” 卻聽屋裡忽然傳出鳳姐的聲音： “平兒，仔細查查，帶出去的東西別少了。 也得查查有沒有多了什麼東西，什麼戒指、汗巾、香袋兒，再至於頭髮、指甲，都是容易多出來的東西。” 賈璉一咧嘴：這母老虎，下崽兒還不消停。 平兒也一嘆氣，低聲道： “還是這個嘴硬的脾氣，死也改不得。” ． 屋脊上落了兩隻喜鵲，不住地嘰嘰喳喳，一時又跳上房後的大樹上，在枝杈見嬉鬧鳴叫，好不熱鬧。 賈璉笑道： “屋裡屋外都熱鬧，誰也別清靜。” ． 賈璉撩開大紅撒花軟簾進了屋，平兒並沒有跟進來，只在屋外關上了門。 此時已是七月，別的屋中門上床上都掛了湘妃竹的竹簾子，只有鳳姐這屋裡，因要坐月子，還是門窗緊閉，掛著防風的軟簾子。 賈璉走進裡屋，只覺一股悶熱。 見王熙鳳正斜倚在大紅鎖子錦靠枕上，只穿著家常衣裳，身上還蓋著大紅夾紗被，在額頭上繫著大抹額防風，臉上黃黃的，脂粉全無，一副病容。 她身邊放著個小小的襁褓，裡面是個小小的嬰兒，正睡得極甜極沉。 鳳姐一見賈璉，先是一喜，隨即又沉下臉，白了賈璉一眼： “到這早晚才回來，你乾脆等大姐兒嫁人的時候再回來也使得。” 這個鳳姐兒，這張嘴怎麼就那麼彆扭呢？ ． 賈璉坐在炕沿子上，端詳著這個小小的嬰兒。 自己就這麼當爹了？ 這襁褓裡的就是“金陵十二釵”之一的巧姐嗎？ 這個這麼可愛的小丫頭，以後真的會嫁到山村裡去嗎？ 看著看著，賈璉“噗嗤”一聲笑了，指著那個粉糰子似的小東西道： “