馬道婆並不姓馬。 在縣衙後堂裡的秘密審問剛剛開始，馬道婆就給了賈璉第一個震驚。 原來這婆子原姓周，因早年極善於做“馬泊六”，這才漸漸被人稱為馬婆子，她原本姓周倒漸漸沒人提起了。 賈璉悄悄問身邊的興兒： “啥叫‘馬泊六’？” 興兒知道賈璉出身貴族大家，對市井俚俗不甚瞭解，便小聲給他解釋： “大人有所不知，這不是什麼好詞兒。 早年間，養馬的人家說在馬群裡頭，給一匹公馬配上六匹母馬。後來就出了這麼個詞兒，就是專門給人牽線搭橋，撮合見不得人的男女關係。 就那麼傳來傳去的，也沒個準字兒，叫馬百六的也有，叫馬八六也有，反正都是那個意思。 哦，除了那個齷齪意思，有時候說那些三姑六婆閒不住、四下亂串、嘰嘰喳喳傳閒話，不幹好事，也用這詞兒。” 哦，敢情這周婆子以前乾的，那就是撮合西門慶和潘金蓮的活兒嘛。 那不就是拉皮條嗎？ ． 馬道婆給賈璉常識的第二個震驚，是“馬道婆不是道婆”。 本來嘛，大光明寺再怎麼也是個佛寺，又不是道觀，裡面住的該是尼姑，怎麼會出個“道婆”呢？ 賈璉仔細一問，才知道，原來在廟裡的出家人叫尼姑，但幹活的雜役、甚至掌管香油燈燭、或者能引誘香客來舍香油燈燭之後從中賺取抽頭的半出家神婆，並不是被稱為“佛婆”，而是叫“道婆”。 ． “混賬！” 賈璉一拍桌子： “掌嘴二十！” 一直摩拳擦掌的鐵頭兒見賈璉忽然就喊打，興奮得高喊一聲“好嘞”，衝上去連皮掌都來不及戴，直接掄起大巴掌，就左右開弓，直打得馬道婆一張老臉脆響連連，眼淚口水翻飛，就差往外崩火花了。 瞬間二十巴掌抽完，後槽牙都被打飛了兩三顆的馬道婆魂兒都打掉了，哆嗦得像得了痢疾打擺子，口裡含混不清地不住哀求： “大人……饒命……老婆子沒說瞎話啊……” 賈璉不疾不徐問道： “沒說瞎話？ 那我問你，你說你在大光明寺裡半出家，那你也該算是半個佛門中人。尼姑都是念經燒香，你又為何隨身帶著紙人、紙鬼？ 這顯然都是道門巫術！可見是你膽大包天，沒說實話！” 鐵頭兒聞言兩眼一亮，趕緊抓過皮掌急急戴上，就等著賈璉一聲令下，就拿馬道婆過癮了。 馬道婆一見，魂兒都飛了，立刻帶著哭腔道： “饒……饒命啊……是真話啊…… 我老婆子早年是個‘道馬子’，會看相，會畫符，會祈福消災，有幾分法術。 因在原籍惹了個事情，待不得了，便背井離鄉來京城討生活。 老婆子在京裡沒有根基，打聽著京裡的貴人們大多信佛，就想法子找尼姑庵裡做雜役。 後來大光明寺的姑子們見我善於應對，就讓我到大光明寺裡頭做營生。 我聽尼姑們講佛經故事，一遍就記住了，又把早年間做道馬子那一套說辭都加上個‘阿彌陀佛’，再把道馬子的法術加上因果報應的說辭，張口‘菩薩’，閉口‘福報’，漸漸信我的人就多了。 我整天就是串串大宅門，不過也就是為了多賺幾個錢罷了。 宅門深處的太太、奶奶、姑娘、小姐們，終年累月大門不出二門不邁的，哪有個不悶得慌的道理？ 她們都愛聽我講些佛經上的故事，再有我帶著說些新鮮事兒，給她們解悶兒。 何況縱然是富貴人家，誰又沒有些煩惱憎惡？ 老婆子給她們說因果故事，拿紙人使個咒魘法術什麼的，騙錢而已，可從沒傷人命的！” “呸！放屁！” 賈璉一口啐道： “我若沒見識過你的本事，單聽了你這一套說辭，或許還能上你的當。 可我家裡的事情是我親眼見了的，你還敢睜眼撒謊說沒傷人命？ 我也懶得跟你費唾沫，鐵頭兒，這個賊婆子我交給你了。 她能說出多少句實話來，就看你的手段了。 你記得啊，收拾一陣子，就給她治一治，別徹底弄死了，倒便宜了她。” 鐵頭兒就愛接這種“放開了幹”和“救活了還能繼續幹”的活兒，高興得兩眼放光，激動得渾身骨頭節兒都“咔吧咔吧”作響。 馬道婆瞬間嚇得又尿了褲