京師大，居不易。

沈嘉盛驟然從睡夢中醒來時，天還暗著。

他又閉著眼睛企圖想繼續補眠，閉眼好一會後，卻是無論如何都睡不著了。

儘管是昨日下午方到的京師，將近一個月的路途疲累，也不能讓他安睡。

不知從何處，傳來雞鳴的聲音，一聲接一聲，越發的叫他睡不著。

他乾脆起身，披衣下榻。

已經五月了，京師的早晨還有些涼意。

他們沒在客棧裡住，據李教授的經驗，這客棧裡是住了不少考生，但人多口雜，雖說住在客棧裡能聽到不少訊息，但若是要紮實讀書，還得是自己賃的院子好。若是要聽訊息，使個人去便行，其他人都留在院子裡讀書。

三年一次的科舉即將開始，京師近日熱鬧非凡，他們昨日到的時候，賃給他們院子的東家口沫飛濺地說，今年最有才華的考生已經出現，那位公子來自潭州嶽麓書院，不管是詩詞歌賦，還是策論，都做得極好。據說那位考生，連著挑戰了一個月別的考生，皆勝出。

李教授聽的時候頻頻點頭，轉頭卻對他們說：“素來考前呼聲最高的考生，往往落榜的也多。”

沈嘉盛靜靜的聽著。

李教授說得很有道理。

木秀於林，風必摧之。而從高處跌落，滋味一定很不好受。

這個道理，在十八年前，他那滿腹才華的爹已經嘗試過了這個滋味了吧。

不過他們賃的院子，也著實偏了些。最主要的一個原因應該是便宜罷。州學書院雖然承擔了他們科考的費用，但能用的銀錢，著實不多。

安頓下來，李教授還趕著到牙行去，想請一個粗使婦人回來做做飯，洗洗衣衫什麼的，因為價錢沒談攏，空手而歸。

京師大，居不易。

李教授今兒還要去牙行繼續尋人。

沈嘉盛點了燈，開始在燈下讀書。

然而卻還是不能專心。

天一亮，他要到急腳遞鋪去取東西。已經一個多月了，不知離州城的親人們可好？那陸懷熙，沒有再去虞家香料鋪子罷。阿孃應該聽話沒有出門，也沒有遇到那燕娘罷。

心不專，讀書也無用。

可天遲遲沒亮。

沈嘉盛閉眼，再睜開時，取來一卷紙，開始寫字。

他這個習慣是在很小的時候便養成的。那時候阿孃和阿爹吵架，他身體不好，不能長住到書院去，在家休養，早就聽煩了吵架的他無處可躲，只得不斷地寫字，才能安下心來。

寫了半響，心漸漸平靜下來。

這一寫，天色倒是很快就亮了。

大夥都要到急腳遞鋪去取東西，順便寄信回家報平安。

急腳遞鋪離他們賃的院子有些遠，一路經過繁華的街市，見到各式打扮、熙熙攘攘的人群，同窗高尚清不禁咋舌：“京師可真是繁華！”

沈嘉盛急著去取東西，倒是沒注意這些。

但再急，也得先用早飯。

幸得京師的早飯還算便宜，豐富多樣，滋味不錯。

高尚清又感嘆：“怪不得人人都要留在京師裡呢，光是這早飯的樣式，怕是吃上一個月都不重樣！”

李教授便笑：“那你們可要努力了。”

大家都笑起來。

話是如此說，可心中都知道若是要留在京師，的確不容易。這考科舉，也僅僅只是第一步而已。

到了急腳遞鋪取東西時，沈嘉盛原以為只有曾護院寫給自己的書信，卻不成想，竟還有別的東西。

是澄心堂紙和一方名貴的墨硯。

急腳遞鋪的人道：“沈公子，這紙和墨硯名貴，我們這一路可都是好生護著的，