中宮賜外甥女兩菜一羹，菜是熱的，羹是熱的，滾燙的心意。

旁人求都求不來的偏愛。

尋常宮裡賜給大臣的，哪怕做得再美味，一家家送到大臣府邸，恐怕也被風吹涼了。

然而額外送往流嵐院的兩菜一羹是娘娘現做，等送到魏平奚眼前無論菜和羹都正溫熱。

菜是娘娘所做，送菜的卻是陛下身邊最受信賴的大太監——楊若。

「勞煩大監回稟娘娘，平奚很喜歡。」

當著魏夫人的面，楊若沒敢細瞧這位四小姐，說了幾句吉祥話，急著回宮復命。

菜和羹用玉碟子裝著放在桌上，色香味美，兩道菜都是魏平奚愛吃的，只是那道醪糟木瓜牛奶藕粉羹她沒吃過。

「姨母待外甥真好。」

她坐在桌前捏著筷子，想下筷不知從哪開始。

菜明目張膽地送到流嵐院來，魏夫人看著那菜，再看看女兒滿眼珍惜不捨歡喜動容的神態，倏然笑道：「不是吃過飯了麼，還吃得下嗎？」

「吃得下。」魏平奚指著那羹湯道：「這羹是助消化的，姨母考慮地很周全。」

魏夫人不再說話。

「母親，你也吃。」

「我就不吃了。」顏晴又開始捻動她的佛珠：「說來也怪，阿姐待你這位外甥和待親女兒似的。」

說者有意，聽者裝糊塗。

魏平奚嘗了一嘴紅燒魚，大為贊道：「母親，姨母廚藝真好。」

她在這大快朵頤，魏夫人乾脆閉了眼，想了想怕她撐著給她盛了小碗那什麼羹，幽幽道：「她待你這般好，不知道的還以為娘娘要和為娘搶女兒了。」

「母親多慮了。」魏平奚舀了一勺那羹。

木瓜的清爽、牛奶的香甜混在藕粉裡面，愉悅了人的味蕾。

她輕聲道：「母女親情，哪是能搶的？」

「回夫人，四小姐，鬱姨娘來了。」

魏平奚趕忙道：「請她進來。」

趕在新年鐘聲敲響前，鬱枝酒醒來到流嵐院與魏夫人請安，禮畢乖巧坐在四小姐身邊。

「枝枝，你來得正好，來嘗嘗這碗甜羹？」

……

炮竹聲聲辭舊歲，新的一年，到了。

魏平奚和鬱枝同在流嵐院陪著魏夫人守歲，許是她吃得多又飲了酒，到了後半夜倦倦的，趴在鬱枝肩膀睡得沉。

魏夫人喜歡看她睡著的樣子，看了幾眼，想起今夜中宮賜菜的事，心裡梗得慌：「抱她回房罷，省得凍著。」

有她發話，鬱枝和金石一左一右扶著四小姐回到驚蟄院。

流嵐院沒了讓顏晴牽腸掛肚的女兒，飯菜香仍然遲遲未散，回到內室，她抬手摔了放在桌上的茶盞。

青瓷破碎，地面留著一灘水，倒映婦人猙獰的臉。

「顏袖！」

……

「送過去了？」

「回娘娘，送去了，四小姐說她很喜歡。」

「魏夫人呢？」

「回陛下，魏夫人看起來……並無異樣。」

季縈嗯了一聲，大太監懂規矩地退下。

做了一直以來想做的事，顏袖眉眼舒展，下一刻她起了擔憂：「阿縈，這樣真不會為她帶來危險？」

她本是聰明女子，奈何關心則亂。

季縈擁著她身子：「京城不比陵南，都在咱們眼皮子底下了，有朕在，她自會無恙。再者誰心中有鬼，今夜一過定會露出馬腳。咱們耐心等待就是。」

「等了十八年，還等得到嗎？」

堅韌的皇后面對心上人露出心底的脆弱。

季縈吻她眉心：「等得到，是真是假，總要走到太