若渴

“金粉世家”的鋪子終於開張大吉，只是生意卻並不如人意。探春和林黛玉對著賬本子各自算了兩遍，抬起頭來：“沒算錯？”

然後，雙雙嘆了口氣，頹然地放下了筆。

“咱們這才是開頭，能保住本錢就不錯了。聽人說，開頭三個月賠了錢的也盡有，咱們這個算是沾了原先那家鋪子的光，總有些熟客。只要咱們做得有特色，漸漸兒地開啟局面，就會越來越好。”賈寶玉倒比兩人樂觀。

“不單是這個原因。”探春搖頭，“咱們三個畢竟不能時時出去，有了大宗的生意，掌櫃的也不敢作主，總是耽擱了。若把權放給掌櫃，又不太踏實。總要找個信得過的，坐鎮在鋪子裡，有什麼事能拿主意才好。我倒是屬意茜雪，可她年紀又太輕，怕是鎮不住。”

“不如叫芸兒來管著罷”賈寶玉忽地輕輕擊掌，“如今咱們園子裡栽樹植花都交代給了婆子們，他也沒有營生可幹，正好閒著。”

“瞧著他不大老實……”探春有些不大放心。鋪子不比地，裡面的貨色也值上千兩銀子呢若有個起了壞心的，捲了店子跑路，他們三個人別說掙錢，怕是連本錢也收不回來“老實的人還能做生意麼？就要機變靈活的才好。”林黛玉含笑道，“只是他的為人咱們不大清楚，還要試著用他兩三個月才知道。”

“就依你們，用了再說。”探春想了想，覺得賈芸看不去也不像奸滑之輩，也就允了。

高興的是賈寶玉：“我這就去跟他說一聲兒，回頭讓他再叫幾聲父親。”

探春啞然失笑，眼睛卻瞧著林黛玉：“你想當父親，趕緊地讓太太替你定下親事”

兩個人同時紅了臉，林黛玉啐了她一口：“真不害噪，這話也說得麼？”

“我只是說大實話罷了。”探春也不好意思，訕訕地乾笑了兩聲，開始趕人，“二哥，你還不去辦正事兒？”

賈寶玉尷尬地摸了摸頭：“這就去。”

兩人看著他出門，才相視著又笑了起來。笑畢，探春才正容道：“我說的可是實話，你如今父母雙亡，婚事上頭除了指望祖母，還能怎麼樣？趁著祖母如今身子還康健，能替你作個主。若是哪天……你才真是沒人指望了呢”

林黛玉紅了臉，嗔了她兩句，才垂了目光：“你也知道，婚事講究的父母之命，我這頭固然有外祖母，可那邊兒還是得看舅舅舅母的意思。”

連金鎖都出來了，王夫人的用意還不明顯嗎？探春憂愁地嘆了口氣：“你近來覺得身子骨如何？我瞧著倒比前兩年好些，今兒看起來也精神。”

林黛玉感激：“好得多了，以前總是隻能睡上一個更次，現如今能睡上三個更次了呢你那個操，做起來雖然彆扭，卻覺得通體舒泰。只是怪了些，總得把紫鵑她們趕出去了才敢做。”

“本就是強身健體的，比你見天兒地吃藥強。既是有效，你就堅持做下去。”探春又囑咐了兩句，才把賬簿子交給翠墨收著。賈母當初同意掉包計的原因之一，就是林黛玉弱不禁風。沒有了這個障礙，至少賈母那一關，應該能過了吧？

“是，如今燕窩也用得少，精神反倒比往年更強些。”林黛玉若有所思。

“那就好，你練得熟了，我再教你兩招。”

“這操，莫不是從郡王那裡學來的？”林黛玉笑問。

“除了他，難道我就學不成什麼東西了？”探春有點小氣惱。

林黛玉也不動氣，只是吃吃地笑，末了才道：“不如去我那裡等寶玉的訊息，若能說定了賈芸，咱們又能省些心。”

“只怕會更不省心呢……”探春暗地裡嘀咕了一句，依言收拾了桌上散亂的帳簿子。紫鵑正在外間與侍書做針線，一個繡鴛鴦，一個納鞋底兒，配著梧桐樹漏下來的光影，倒