：“趙老爺？”

賈璉和王熙鳳雙雙被酒嗆了一口，賈珍更是差點跳將起來。

看著一家人的過度反應，探春奇問：“趙老爺是什麼人？”

賈寶玉皺眉：“是刑部的堂官，那位的親信臣子。”

那位——自然是指的皇帝。

“先出去迎接罷。”還是賈政鎮定，放下筷子，整了整衣冠，“寶玉以上，都到外堂去迎接趙大人。”

家裡的男丁，包括賈寶玉都依次的掀了簾子出去，探春心裡忐忑，隔著簾子往外看去。果然有兩隊官兵，為首一人穿著官服。探春辨認了一會兒，模糊辨出是三品服飾。

什麼事，要勞動三品官員？探春的心臟頓時“咚咚咚”地跳了起來。

忽然覺得手上一緊，原來是林黛玉也挨在她的身側，掌心冰涼。兩人對望一眼，探春從她的瞳仁裡，看出自己滿臉的緊張。

兩人幹瞪了一會兒，都有種說不出的驚懼。

探春長長地撥出了一口氣，悄聲道：“該來的躲不掉，橫豎祖母還在，不會太過份的。”

林黛玉擠出個倉猝的笑容：“是。”

她們的身後，惜春早就駭得手腳發軟，坐在椅子上一聲不吭。就是尤氏和王熙鳳頗見過些世觀的，也一時失了方寸，仍坐在原位面面相覷。

探春在心裡嘀咕，怕是這位趙老爺的官聲，並不太好。

果然，王熙鳳悄悄解釋：“這位趙老爺，別人都叫她趙剝皮的。”

“為什麼？”

“聽說，但凡他所過之處，便沒人能留下什麼。”

倒真是個雁過拔毛的貨色。探春鄙夷了一句，也不敢多說，見眾人緊緊圍坐，叫過了玻璃，讓她把賈母房裡的門關上，免得一會兒出了大事，又讓賈母激動。

再要有些什麼，可就真是迴天無術了。

趙老爺的下巴抬得極高，臉上雖然帶著三分笑意，但探春怎麼看怎麼覺得假。好在他的態度還算溫和，並不像刑部辦案時時常可見的兇相，想必不會有什麼大禍，心下略定。

賈赦和賈政輩份最高，自由他二人出面招呼。兩人陪著十二萬分的小心，無奈人家趙老爺並不是為了討壽酒來的。

“本官只是奉旨辦差，請兩位老爺莫怪。倒不知道是老太太的壽辰，並不曾備得壽禮，怠慢。”趙老爺打著哈哈，不待賈氏兄弟兩回答，又道，“去把前後門都把守了，不許人出入。若有隻蒼蠅飛出去，也拿你們是問”

這話說的，可有些嚴重。

賈赦和賈政不敢再言，只叫人上茶和點心。一家人正惶惶然時分，忽聽一個聲音哄亮地喝道：“北靜郡王到”

這個名字，再度聽到，竟彷彿隔了一世的人生。探春又驚又喜，一顆心總算暫時定了下來。水溶總不會特意來找賈府麻煩，但凡有他這個郡王在，趙老爺想要作威作福，不看僧面也得看著佛面。

只是水溶怎麼會正好趕來？難不成他也是為了賈母的壽誕而來？可是，這次壽筵，因並非整壽，他們也沒有給王府下帖子。

探春心裡一熱，悄悄地掀起了簾子的一角朝外看去，果見水溶頭束冠戴，素色王袍，正朝裡走來。他俊目修眉，雙眸燦若星子，臉上帶著俊逸的笑容，讓人瞧著便如沐春風：“本王並無旨意，只為七哥來打前哨的。如今他才去宮裡請了旨，不一刻就到。”

探春知道水溶嘴裡的七哥，便是四大郡王裡戰功最著的西平郡王。聽說他一年中有大半年是駐守西疆的，只不知道什麼時候被召回了京？

林黛玉含笑道：“郡王怕咱們府裡吃虧，故先行趕來，那趙老爺可不敢動手了。”

這道理，探春自然也明白，因而心下感激。

果然，那趙老爺也顧不得吩咐人