慮的總是不錯，她老人家經得多，既是信得過探丫頭，那就讓她辦著罷。只你到底要在一旁看著，免得出了疵漏，倒是鬧的咱們家的笑話。”

“這還用說？就是鳳丫頭操辦，我也不能不管啊”

探春便因此忙個不休，頭一次支撐這樣的大場面，她倒是想摞擔子的，可賈母偏不許王熙鳳插手，只讓她有不懂的去問王夫人。

“鳳姐姐不是素來最得外祖母歡心嗎？”林黛玉納悶，“怎麼如今身子大好了，卻不讓她管家？”

“誰知道呢”探春抓起案上的冷茶就往嘴裡灌。

“姑娘，這是新泡的六安瓜片……”侍書咕噥，“姑娘家喝茶哪會喝得這樣”

“我半天沒沾水了，還耐煩小口小口地細品呢”探春沒好氣地回了她一句，才轉頭問林黛玉，“咱們鋪子裡這一向還行吧？賈芸這人，你瞧著能當大事不？”

“你呀，忙完了外祖母的大壽再說罷，寶玉常往外頭去呢我瞧著賈芸倒還不錯，尤其是那個小紅，很能抵事，你倒真會看人，偏把她給挑出來了，在怡紅院裡，也沒見得怎麼特別的出挑。”

“我瞧人的眼光一向不錯的。”探春毫不謙虛地自誇。有著一本《紅樓要》打底子，未卜先知那麼一兩樣事，也不算難。

林黛玉失笑，又想起正事：“祖母的壽日，親戚們怕都要來吧？初三那日，可是鋪排不開”

“可不是麼？我這裡開了名單子，你替我寫帖子。七月二十八就得開始請客，我打算東府那邊兒單請官客，榮府這裡就單請堂客。一來熱鬧，二來也自在。”

“嗯，你這個主意很好。”林黛玉誇了一句，接過名單，頓時嚇了一跳，“要這麼多人呢？”

“是啊，八十大壽，誰不看重？就是禮部，也會賜壽禮下來。十年前祖母的七十大壽你沒趕上……”探春說著，又竊笑了一回，她自己也沒趕上，不過是聽侍書說起來著。

“那也對，八十總比七十更難得，得好好操辦了。”林黛玉點了點頭，“這帖子我倒是能幫你寫，還有那一應雜事，可沒法子幫了。你頭一回操辦這樣的大事，可要小心著些，別被人抓著了什麼。”

探春滿不在乎：“放心吧，不用替我擔心。我已經讓人收拾了綴錦閣和嘉蔭堂那幾處地方，到時候供堂客們退居休憩。可惜二姐臉皮子軟，管不服下人，不然也能幫我好些忙。”

“二姐姐是軟弱了些，我上次看到她奶孃都對著她放大了嗓子，簡直沒有上下尊卑之分了。”

“她那裡素來如此。”探春見怪不怪，“幸好有個司棋，手裡嘴裡都為得，還能替她把個關。”

“可不是？要說你們姐妹身邊，還都有個體貼的人呢二姐姐這樣的軟弱，就有司棋潑辣。得天獨厚的倒還是你這裡，侍書且不必說，自小兒隨著你，性格兒好，人也能幹，你的一應物事扔給了她，也沒個丟的。便是翠墨，則更是難得。”

“一個好漢也得三個幫呢，若不是有她們兩個幫手，我還真施展不開。”探春笑道，“鋪子裡你和二哥多看顧著，我就撒手不管了。”

“忙完了再跟你報賬，不會虧了你的。”林黛玉笑嗔。

“大頭是二哥，咱們只當了幾件首飾罷了。”探春笑嘻嘻道，“所以，你們兩個就好好兒地盡心罷。”

林黛玉飛紅了臉，又啐了兩句，侍書已經一陣風似跑了進來：“姑娘，江南又送了一撥兒的壽禮過來。”

“你快瞧瞧去罷，我也走了。”林黛玉急忙起身。

“嗯。”探春答應著，又喝了一杯冷茶，才急匆匆地往上房走去。

堂屋裡設了大大的桌案，探春早開了庫房，找那紅毯子來鋪上了。但凡精細的東西，都一一擺上，請了賈母過來過目。

先兩日