烏桓分上谷、遼西、遼東、右北平四部，後來遼西、遼東、右北平三部聯合，是為三郡烏桓，其中又以遼西部為三郡烏桓之首。兩年前，遼西烏桓的丘力居單于去世，兒子樓班年幼，從子蹋頓有武勇智略，因此由他代立為單于，並總領三郡烏桓諸部落，各部眾皆聽從他的號令。呂布為了拉攏烏桓來遏制公孫瓚的發展，曾派田疇、閻柔出使烏桓，並傳朝廷詔令，賜予蹋頓及其他三王難樓、蘇僕延、烏延等人單于稱號及印綬。蹋頓等人感激鄴城朝廷的賞識，又不滿公孫瓚對烏桓的強硬態度，便派人向鄴城朝廷上表稱臣。

蹋頓表面上是跟鄴城朝廷交好了，實際上在呂布討伐公孫瓚的全部戰役裡，三郡烏桓都是坐山觀虎鬥，讓呂布分外不滿，便派田疇再次出使，責備蹋頓不尊盟約，沒有出兵。

蹋頓粗豪的臉上泛出滿滿的委屈：“不是我們烏桓不想出兵相助，而是朝廷大軍根本無須幫助！朝廷大軍兵力強盛，攻勢迅猛，等我們三郡烏桓有所行動時，朝廷大軍已經擊敗了公孫瓚。”

田疇冷笑道：“劉虞討伐公孫瓚時，你們為何不出手相助，為何只有上谷烏桓出兵相助，結果導致劉虞兵敗被殺，這個問題你們如何解釋？”

蹋頓搖搖頭道：“尊使您有所不知，公孫瓚實力強大，我們在北平郡根本沒有立足之地，兵力都布在遼西、遼東，遼西郡距離漁陽郡有七八百里，而且道路難行，縱然我們趕到也於事無補，況且劉幽州此前只跟上谷烏桓透過氣，並未跟我們三郡烏桓說過，我們沒有理由去啊。”

田疇索性擺出大國天子使者的架勢：“公孫瓚已經被我們朝廷大軍擊潰，現在困守易京，旦夕可滅。我們下一個目標便是割據自立的遼東公孫度，公孫度此前曾經為了地盤攻打過你們，結下過冤仇，朝廷請你們協助中央軍圍攻公孫度，你們可休要再做推辭，你們若是再像這次這樣推諉，非但塞內的茶葉、陶瓷、絲綢以及其他稀罕物無法出塞，恐怕呂大將軍震怒，三郡烏桓無法保全！”

蹋頓擺出一副痞懶的模樣：“我三郡烏桓縱橫塞外，怕得誰來！你們漢人不給我們，我們就入塞搶！”

田疇厲聲大喝道：“說的什麼大話，在公孫瓚、公孫度面前，你們三郡烏桓每戰必輸，畏之如虎，而公孫瓚二十萬大軍攻我冀州，我家大將軍以十萬人馬將他打得落花流水，現在只剩兩萬殘兵龜縮在易京。我漢人有句話，識時務者為俊傑，我們朝廷大軍兵臨幽州，給了你們三郡烏桓一個機會，你若不取，自有人取！們若不想跟隨朝廷，那朝廷便去找東部鮮卑前來相助，相信那些鮮卑人幫助我們消滅了公孫度後，他們下一個目標就是你們了，到時候我們大將軍少不得要助他們一臂之力了。”

最近這幾年，三郡烏桓東邊被公孫度打，西邊被公孫瓚打，北邊被東部鮮卑打，三面受敵，夾縫中生存，活得是慘不忍睹，這時大漢朝廷給他們一根稻草，蹋頓還能怎麼樣呢，他要是拒絕這根稻草，惹怒了呂布，呂布真的要跟東部鮮卑合作，那三郡烏桓僅剩下的地盤也要被佔據了。

被田疇一番疾言厲色的怒斥後，蹋頓不僅沒有發怒，反倒躬身施禮，陪著小心道：“尊使息怒，尊使息怒，適才是小王言語不當，請尊使莫要告訴大將軍，您放心，大將軍有什麼要求，我們烏桓全都答應，只是希望朝廷能夠援助我們一些糧食和兵器。”

田疇早就摸清楚了這些蠻族欺軟怕硬的習性，冷冷地說道：“糧食和兵器我們都有，只是不能白白給你們，要拿戰馬來換，要拿人參、貂皮、鹿茸等特產來換！”（未�