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在國家尚有繼承人的情況下，藩王如要舉事篡位，模範教科書便是太宗皇帝了。即使是太宗皇帝這樣的天縱英才，在舉事前又豈止是醞釀了三十年？沒有自己的完善班底，在繼位後強制壓服朝廷文官，沒有傲人的戰績武功，震懾各路邊將、藩王，如何能夠妄言登位？就連宋太宗，那也是有金匱之盟護身，才能如此順理成章地登上皇位，在繼位之前，他本來就是開封府尹，五代以降，那從來都是給繼承人留的官位！

襄王精於詩詞，對於史學，不過囫圇吞棗，此事的細節還是這幾日他從府中所藏典籍中研究出來的。相信他娘乃至三楊學士，在這方面造詣都要比他精深。是以他從未以為自己將會登位，只是到底圍繞著皇位在發生著什麼鬥爭，這裡頭的事，他自忖自己是想不出來，只能等個結果了。

今日是大兄頭七，按慣例，今日將會大殮入棺，雖為親弟，卻無法參與，只能困於府中，等著這莫測的鬥爭早日出個結果，襄王的心緒自然不算太好，他如今倒是盼著娘快些傳信，令他幫忙，儘管有很大可能會招惹麻煩上身，但也比關在屋子裡空等來得強。

書也讀不下去，正是閒坐喝茶時，襄王忽見自己最為信用親暱的內承奉走來，便道，“你來了，倒是來得好，我們下一盤棋吧，這賊老天冷得厲害，我也不耐煩出屋去走動。”

這位內承奉，是他自小隨身大伴的乾兒子，大伴去世後，內承奉便成了襄王身邊的第一內侍，和襄王關係極佳，此次進京，襄王本意將他留在長沙照管內府，他卻是擔心襄王孤身應付不得，遂自告奮勇地跟了過來——他既是出身宮廷，乾爹又是皇子大伴，在宮裡自然有一番人脈關係，比起庶務官，倒還更有用些。不過這幾日也和他一道被困在府中，哪裡也去不得，就是有渾身的勁兒，也無處使去。

這時進來，他顏色卻和往日不同，見到襄王還若無其事，便跪了下來，叩首稟道。“王爺，奴婢有要事回稟。”

襄王自是詫異，“什麼事？你說。”

內承奉便細細地說出一篇話來：王府雖然閉門謝客，但每日裡積攢的夜香總是要開門去倒，而且總不可能老吃府內窖藏的大白菜，總是要開門去買菜的，今日僕役出門辦事時，見有人遠遠地對王府後門指指點點，心中便知道有事。他亦算機靈，並不發火，而是搭訕著走過去問了究竟。因十王府平日在京中自有常住僕役，和街坊亦時有來往，眾人也不迴避，而是和他說了。說是昨日起，京裡便有傳言，先帝去世，乃是太后與襄王合謀所為。所以襄王進京後才一直滯留不去，若非是一位胡太醫忠勇敢言，這裡頭的委曲還真沒有人揭出來。說是太后在先帝夏天得瘧疾時，就想把他給治死，還是胡太醫識破了太后奸計，拼命反對，這才勉強保住了先帝。這一切都留下了痕跡，在太醫院的檔庫裡儲存了下來。先帝也有所察覺，只是為了孝道，隱蔽不發，到得冬日這一病，即使只用了胡太醫扶脈，對太后百般提防，也終究還是難逃毒手云云。

“這都什麼話？”襄王都氣樂了，“現在還真是亂得不成樣子了！”

“正是如此，奴婢聽說後，也是深覺荒謬，卻又不敢怠慢。遂私自出府——”內承奉先磕了幾個頭請罪，方才續道，“去往幹兄弟府上打探了一番。”

內承奉的幹兄弟，如今在二十四衙門也有個長隨身份，雖然職位不高，但勝在是御馬監，也算是有身份的人了。當然也依著如今的潮流，在城裡置辦了一座小宅子，襄王也聽內承奉說起過此人，他迫不及待地等著內承奉往下說。

“誰知，幹兄弟一見奴婢，便是臉色大變