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“達珂塔守衛森嚴，”索蘭達沉吟半晌，隨即抬頭看向凡妮莎，“恐怕需要有人帶領，我才有機會混進去。”

“這並不難，”凡妮莎朝羅格揮了揮手，“去請大學士葛洛威。”公主從座位上站起身，“我要和卡翠娜公主參觀一下他的達珂塔。”

索蘭達看著高位上的妹妹，心想這會是個絕佳的機會，假如自己在達珂塔動手，她的死和消失都會被歸結於中了魔法的陷阱，這比在來時的路上打聽到凡妮莎的下落還要讓人興奮。

她站起身，跟著凡妮莎的儀仗走出議事廳，機警地跟隨在雪蘭衛的最後，儘量使自己不引人注意。

這種潛行手法在詛咒者伊凡的冰洞裡曾經奏效，但那時面對的敵人是千年冰蛛王，它以人身上的熱能為進攻訊號，想要避開它的攻擊只能儘量聶足潛蹤、減少活動量。最後，在自己和麥特被凍成冰人前，賽門以冰洞外的岩石作為滑輪，終於用繩索將三個人拉出了凍影之淵。

直到現在，自己和賽門手上虎口的位置仍保留著被凍得壞死的皮肉，那段記憶也時常被三個人拿來當作酒餘飯後的消遣談資。

麥特很高興自己終於可以解脫，因為他知道此刻正有一個和自己十分相像的“馬特”在冰沼之國坐著王子的寶座，所以他決定暫時不回家，跟著索蘭達和賽門四處遊歷。就讓那個冒牌貨代替自己受老爸的氣吧，等到他們發現他的血根本不能治病時自己再回冰沼之國繼承王位也不遲。

可惜麥特的身體一天天弱下去，而從冰沼之國帶來的金幣也眼看告磬，賽門整天寸步不離王子身邊，索蘭達只得出去找錢，真是奇怪，這男孩的血可以包治百病，卻偏偏治不好自己，而索蘭達對這個孱弱的少年又有種說不出的憐憫，她對自己的手足甚至父母都沒有過絲毫溫情，卻對這個面色蒼白的病秧子格外照顧，究其原因，恐怕不光是因為王子的身份，這種關心更像是對自己良心的一種救贖，儘管索蘭達不確定自己到底有沒有這玩意。

一段時間內，索蘭達因為身份問題不得不轉入地下競技場打黑拳，卻意外得到了妹妹凡妮莎的訊息，這不禁令她喜出望外。於是她給自己編了個假身份，混入了凡妮莎的選侍會。

第一眼看去，自己幾乎認不出這丫頭了，短短半年，她竟從瘦小的黃毛丫頭長成了現在的迷人少女，她究竟使用了什麼妖法，如果不是看到德林家族特有的紅棕捲髮、召書末尾的玫瑰徽標，還有那依稀可辨的兒時樣貌，自己真要以為她是哪個馬戲班裡的豹娘跑出來假冒公主。

自出兵沙騎之國以來，索蘭達對母親和妹妹們的恨意從未消減，她們依然是她在這個世界上怒吼奔戰的精神來源，所以打聽到凡妮莎的訊息開始，這盛夏的大公主就下定了決心，這回一定要親手捉住這滑如鰻魚的二妹。如果不是泰倫斯那老狐狸帶來禁魔石，自已早已控制了手無縛雞之力的凡妮莎，到那時公開自己的真實身份，恐怕烈炎國的未來王后就不再是那個乾巴巴的死丫頭了。

不過現在也還有機會，只要進入遍佈魔法的達珂塔，自己便有機會下手，而凡妮莎身邊的那兩個廢物看上去也不難對付，憑藉自己的勇力一定會成功。

烈炎國的大學士簡直像個大酒桶，他雙臂肥壯，腿腳彎曲，身高與腰圍等同，身上被汗油浸漬過的亞麻長袍掀起陣陣酸澀，因過份營養而油膩的臉上紅光四射，絲毫沒有他這個年齡該有的褶皺。

老頭兒一邊殷勤地引著兩位公主在達珂塔內參觀，一邊喋喋不休地講述著自己最近的研究。“公主請看，”葛洛威從一個透