說了我的理由，你可以告訴我，你的理由？”

“不……”她不想說，不想讓他探究得更多。

“綺繡，不要教我連死都不明不白。”，

“不……”她不要他死。

“你喝下國舅爺帶來的鴆毒時，你心裡想的是什麼？”他進逼一步，以溫柔無比的聲調。

是的，他知道是國舅爺對她下的毒手，那日副管事神色慌張來報，以“國舅爺入府要找少夫人”的焦急訊息吵醒了他，他不顧衣衫不整、長髮凌亂，赤足奔至天香廳，面對疼心泣血的一幕。

他最擔心的事、努力想避開的慘況，仍舊在眼前無情發生。

得罪陸丞相與國舅爺，他並無恐懼，唯一教他掛心懸念，是她的安危，他防過他們把主意打到她身上，他藏著她，不給誰機會接近她，他只錯料了國舅爺會親自上門，帶來劇毒，以及，她竟也乖順喝下——從國舅爺口中，他聽到了事情的真相，沒有強押，沒有強灌，甚至國舅爺沒有指名道姓逼她喝毒，國舅爺不過是暗示她，那杯毒是否該賞給不聽話的他，她卻一把奪下，將之飲盡。

他挾帶強大怒焰，在她死後一年內，與國舅爺正式決裂，而他的羽翼早豐，不再是任人宰割的“赫連瑤華”，國舅爺待他之恩，近十年為他作牛作馬，揹負國舅爺不願弄臭自己的醜陋汙名，夠了，早就夠了，若不夠，再加上殺妻弒子之恨，也相抵殆盡，於是，他不存任何歉疚，從皇后方面下手，後宮爭鬥與官場榮寵息息相關，說穿了，國舅爺的尊貴，全拜他長姐母儀天下所賜，一旦皇后不再是皇后，國舅爺又值多少呢？

他與國舅爺的最後一次交談，是國舅爺難掩懊悔，說著：“養虎為患。”

“那隻虎，本打算一輩子效忠，被當成狗來使喚也無妨，可是，它的主子強行奪走它心愛東西，與其說是它背叛，不如說是它的主子背叛了它——”

於是，虎爪反撲，咬斷國舅爺的咽喉。

“綺繡，你那時，是想著我的吧。”赫連瑤華再問她。

“不……”她彷彿除了“不”這個字之外，再也說不出其他言語。她否認得太虛弱，間接坦誠她的口非心是。

“你怕，喝下鴆毒的人會是我，你不希望我為了你，開罪國舅爺，你想保護我，即便知道危及自己性命，同樣義無反顧，你無法見我受到威脅，這就是你理由，我有猜錯嗎？綺繡。”

她若如她所言地恨他，就該讓他成為國舅爺的眼中釘，藉國舅爺之手除掉他，想盡辦法將那杯鴆毒送進他嘴裡，達成她報復的目的，她卻沒有這麼做。

她努力想恨他，又不得不愛他，她倍受兩方折磨，她對他的愛，並不像她口中倔強所說的，自始至終都不曾存在，她在抗拒著自己的心，所以她死而復生之後，態度丕變，她將她自己逼得太緊，逼自己逃離他——他終於看清楚她的用心，假若她對他只有恨，他對德松下達的命令便不會改變，他會幫她如願以償，痛快報了她爹親慘死之仇；然而，她恨他，也愛他，她更恨自己為什麼愛他，她在他面前想假裝恨意，卻只能做到這種地步，一個光聽見他想尋死便會激動落淚的女人，已經藏不住她最真實的心思。

他要逼她親口說出來，向他哭求、向他撒嬌，說出她深藏數年的芳心秘密……

“不、不是……我、我忘記了不，根本就沒有理由！那也……無關緊要——”她有些慌亂胡言。

“怎會無關緊要？如果你的答案是肯定，我便能含笑九泉，死都瞑目，若不然，死去總帶點慘淡落寞。”他流露一抹苦笑，乍見之下，可憐兮兮，七成的示弱，三成的狡黠。她太憤怒於又聽見他拿性命當兒戲，以致並未看清楚他的表情。

“你可以不必選擇死呀！”白綺繡氣惱又氣虛地駁斥他：“你已