暖香閣。小家碧玉，大家閨秀。

用完飯宋九月直接去找了秀色。秀色同碧縷都在暖香閣的後院有單獨的木樓。秀色確定了九月的令信，才請她坐進來。九月見秀色容貌極美，但不知道為何覺得她嬌媚中隱約含了一股英氣，只是此刻滿目含悲。纖纖玉手泡一壺花茶，遞一杯給九月，柔聲道：“大人是為碧縷而來吧。”

九月點點頭，贊聲好茶。

秀色低下頭，控制住自己的眼淚。半響，她抬起頭來，眼睛發紅，輕聲道：“對不住，失態了。只是這花茶是去年我同碧縷一起製作的。我們夜間把茶葉放在荷花裡，等到第二天一早花開時取出來。又每月託人從雲巖寺中請來山間泉水，才有這樣的凜冽清香。”

九月最不會安慰人，只能說：“誰都不願碧縷姑娘發生這樣的事，如今我們也只能合力找出真兇，不讓碧縷冤死。”秀色目光堅毅道：“正是，請大人一定不讓碧縷死不瞑目。”

九月點點頭道：“秀色姑娘，碧縷向來同誰交好？”

秀色道：“我們這樣的人，身邊的人都是來來去去。只有一個周彬周公子是她好了數年的。但是周彬半年前娶了妻子，就跟碧縷斷了往來。昨日碧縷來找我說她變賣了首飾，為自己贖了身，要嫁人了。我們相依為命已經十年，是最好的姐妹。我們之間一直是無話不說的，但是這次，她卻跟我說不能告訴我要嫁的人是誰。只說成親之日一定請我去，我真該問清楚的……”

九月道：“這不怪你，誰也料不到會發生這樣的事。秀色姑娘，有個問題，希望你不會覺得唐突。你可知碧縷有多少錢財？”　秀色笑道：“這有什麼不能說。我們賣身為奴，自己的身子做不了主。但是幸而有人抬愛，這些年來，我們兩個人都攢下了不少的金銀首飾。”

九月連忙問：“夠不夠買一座小宅？”秀色點頭：“足夠。”九月嗯了一聲，拿出那隻玉鐲，問：“那麼碧縷的妝奩中，你可曾見過這支玉鐲？”秀色仔細端詳了一番，道：“我從未見過這隻玉鐲。不過碧縷的母親是苗家人，這支玉鐲上浮雕的圖案跟她母親留給她的一隻魚戲蓮花的銀鐲很像。”九月若有所思，道：“那麼我便沒有其他的問題了，秀色姑娘也請保重，告辭。”

秀色正要起身送九月，這時一個男子睡眼惺忪地從客廳左側的臥房裡走出來，九月瞪大眼睛，竟然是蕭坤。她尷尬地轉頭看了一眼秀色，秀色神色如常，嘴角含笑朝蕭坤道：“怎麼起來了？”蕭坤揉了揉太陽穴，道：“渴了。”這才看見屋裡有別人，似乎想了會兒才記起是誰，坐下來道：“宋捕快過來查案？”

九月此刻很想翻白眼，這位蕭兄真是名不虛傳。皮笑肉不笑地說：“你猜到我是誰了？還不算太笨。”　抱了抱拳，“還有公務在身，告辭了。”

擦肩而過時，九月突然想到一事，脫口叫：“蕭坤？”轉過頭，眼睛亮亮的，從懷裡掏出一隻手鐲急切道：“蕭坤，幫我看看這塊玉。”蕭坤掃了一眼少女手掌中的玉鐲，冷言道：“玉質極差，浮雕圖案雖然別緻但雕刻手藝很不精湛。最多值五錢銀子。”

九月一臉沉思，卻沒有同他抬槓的意思，匆匆道了告辭就走了。

眼前突然出現了一條隱約的線索，九月閉著眼睛想了半晌，還是抓不到。回刑捕司的路上請兩個捕快兄弟帶她去看一眼碧縷的小宅。

小院當真是精緻。院中一個五尺見方的小池，裡面睡蓮開的蓬勃燦爛。九月見這裡雖只比她住的蒸霞院略開闊一些，但廚房，廂房，廳堂應有盡有，而且乾淨整潔，明亮溫馨，不知碧縷用了多少心血在裡面。

九月繞過池後，到了書房。書房裡新制的木桌木椅散發著清香，書桌上側懸著一副水墨荷花圖。江水上飄著幾隻尖尖魚帆，左下角開著的一朵粉色蓮花，是全圖唯