有人扛著她嗎？不對，這樣她的衣服上一定會被有被樹枝勾到或者樹皮蹭到的痕跡。那麼就是她自盡之前換了衣服。她死時一定有另外一人在側！拿走了她換下的衣服。

再仔細看她面容身軀，沒有任何髒汙。有人為她擦拭過，為什麼？她的一身無任何刺繡的紅衣，一雙無任何繡花的紅鞋。九月不寒而慄，難道是，陰婚？同徐正擎說她猜測。徐正擎沉吟，有此可能，但為什麼綁匪有這樣詭異舉動，真是想不明白。他叫來人仔細檢視林中有沒有燒過衣物的痕跡。蕭坤這時回來了，同九月道：“沒有看到什麼人。”九月點點頭：“果然是我想多了，我們下山吧。”

下山時九月專心同樹枝作鬥爭，突然又感覺一雙眼睛在黑暗中盯牢她，她驚懼回身。身後的蕭坤問她怎麼了，九月來不及回答差點滑倒，蕭坤伸手撈住她，忍不住嘲笑：“有空麻煩多鍛鍊身體。”九月正要回嘴，後面一根木棍遞過來，來不及說的話就變成了一個輕輕的“哼”。

當天夜晚，小閣樓。

一個低沉的聲音：“跟我走。”

城南樹林。夜深無人，樹葉沙沙響動，貓頭鷹的叫聲刺耳可怖。兩人對著一堆動物骸骨，相對無言。一個黑衣男子，融在夜色中，道：“帶去叫人驗一驗吧。”遠處黑暗中，一雙眼睛看著這裡的一舉一動，喉中發出叫人毛骨悚然的詭異聲響。

父母表姐都去齊家了，九月睡不著，起身點一盞燈。坐在燈下靜靜思考，各種疑惑在腦中浮現。齊家五日前報案時，齊香韻已經被劫持失蹤兩日。齊大人迫於威脅沒有報案，交足贖金卻見不到女兒。什麼匪徒都已拿到贖金還要冒險殺掉一個官家小姐？而且為何要用這種方式殺害人質……

坐在蒸霞院牆頭上的黑衣男子，喝著酒，一直伴著她到五更天熄燈。

第二天清早，九月頂著黑眼圈，胡亂吃了幾口早飯，直奔刑捕司。刑捕司靜悄悄，連守衛的捕快都不在崗位。九月悄悄立在正房外，聽到她爹的聲音：“此案事關重大，影響極壞。除非案情需要，倘若你們中誰被發現向外洩露任何訊息，立刻革職……”

她溜去存卷宗的偏殿，坐下來等他們散會。一炷香時間過後，大家面色沉重開始各司其職。見徐正擎苦著臉，九月問：“怎麼，立了軍令狀了？”徐正擎發愁道：“刑捕司精英全部投入此案，知府大人，你爹下令定要儘快徹查此案。”

九月朝他笑笑：“也對，兇手下手殘忍之極實是罕見，更別說死的還是是齊司主的愛女了。老徐，我想看一下齊香韻案的卷宗和證物。”徐正擎叫負責整理卷宗管理證物的小韓取來給九月。

六月二十三，齊香韻失蹤案。報案人：齊濤，稅課司主司。失蹤人：齊香韻，身高五尺，年十八歲。與報案人關係：父女。

案情詳述：齊香韻六月二十一清晨失蹤於齊府香韻院。當日齊家管家收到勒索信和一隻玉鐲。經齊夫人辨認，玉鐲是齊香韻自小戴大的。信中威脅不準報案，否則殺死人質。綁匪取走贖金，未放人。香韻院位於齊府南側，獨立院落。主房窗戶緊閉，被褥凌亂，桌上茶壺傾倒，兩隻茶杯掉在地毯上。門下少量迷香香灰，門口地板上一個的男子腳印，長約八寸。

貼身婢女小花：晚上伺候小姐睡下，關門睡隔壁套間。第二日起來見門開著，以為小姐起床。結果看到小姐臥房凌亂，通報夫人。夜晚沒聽見聲響。

齊家管家：每日清晨開齊府後院小門，當日看到掛著一個荷包，開啟看到勒索信和玉鐲。

荷包：新，樣式普通，花紋常見。粗布，價值三文。

勒索信：楷體，無錯字，筆畫生硬，普通箋紙，紙質粗劣，紙上無其他印跡。

玉鐲：內徑一點二寸。

信件內容：汝女齊香韻在我手，不許報