中的操作介面上點了幾下，似乎是在離開前習慣性地關閉操作視窗，然後他突然猛踹艙壁，在失重中飛到球形艙的另一端。幾乎同時，球形艙分成了兩個，三名軍官和一名憲兵被關在其中一個艙裡，史耐德獨自在另一間裡。

史耐德在面前調出一個操作介面，以令人目眩的速度點選著，那是一個通訊介面，他在啟用“青銅世紀”號的大功率超遠端星際通訊系統。

一聲悶響，艙壁被鐳射槍燒出一個小洞，艙內充滿了白色的濃煙。憲兵從另一側把槍管伸過來，對準史耐德，警告他立刻停止操作並開啟艙門。

“‘青銅世紀’呼叫‘藍色空間’！‘青銅世紀’呼叫‘藍色空間’！”史耐德的聲音並不高，他知道呼叫傳輸的距離與他的音高無關。

一束鐳射穿透史耐德的胸膛，血液變成紅色的蒸汽噴出，被自己的血霧所籠罩的他，用盡最後的生命嘶啞地喊出一句話：

“不要返航，這裡不是家！”

對於地球發出的返航誘餌，“藍色空間”號本來就比“青銅世紀”號多了一些猶豫和懷疑，它只進行低功率減速，直至收到“青銅世紀”號的警報時，還保持著離開太陽系的正速度。收到警報後，它立刻由減速轉換為全功率加速，繼續逃離太陽系。

當地球透過三體的智子情報得知這個訊息時，兩個文明第一次擁有了一個共同的敵人。

令他們欣慰的是，“藍色空間”號目前還不具備對兩個世界進行黑暗森林威脅的能力，它即使以最大功率向宇宙傳送兩個恆星系的座標，也幾乎不可能被第三方收到。要到達最近的恆星巴納德星進行恆星級功率的宇宙廣播，以“藍色空間”號的航行能力，需要三百年時間；但目前它的航向並沒有改變以指向巴納德星，而是仍然向著之前確定的目標nh558j2星飛行，需兩千多年才能到達。

“萬有引力”號立刻起航追擊“藍色空間”號，這是目前太陽系唯一一艘能夠進行恆星際航行的飛船。在此之前，三體世界曾提議由速度更快的水滴（正式稱呼是強互作用力宇宙探測器）追趕並摧毀目標，但地球世界堅決拒絕了這個提議，認為這是人類的內部事務。末日戰役是人類最大的創傷，十多年來，其疼痛不但沒有減輕，反而愈加劇烈。允許水滴再次攻擊人類，在政治上是絕對不可接受的，儘管在大多數人的心目中，“藍色空間”號已經是一艘異類的飛船了，但對其執法只能由人類實施。也許考慮到時間充裕，三體世界沒有堅持，只是強調“萬有引力”號具有發射引力波的能力，必須保證它的絕對安全，水滴應與其同行，以確保對“藍色空間”號的壓倒優勢。

於是，“萬有引力”號與兩個水滴編隊航行，它們之間的距離保持在幾千米。兩者大小懸殊，當看到“萬有引力”號的全景時，水滴幾乎不可見，但後者表面卻完整而清晰地映著“萬有引力”號的映象。

“萬有引力”號只比“藍色空間”號晚建十年時間，除了引力波發射，並沒有更多的先進技術，其推進能力只是略優於“藍色空間”號，能追上後者完全憑藉燃料優勢。即使這樣，按照目前兩艦的速度和加速度，“萬有引力”號追上“藍色空間”號也需要五十年時間。