的步子走出去。可能是回了趟自家，他很快又回來了，把一片煙盒大小的薄片放在桌子上。張援朝拿起來看了看，那東西呈灰色，半透明，分量很輕，像手指甲蓋。“這就是建造天梯的材料！”老楊說。

“好啊，你兒子竟然偷拿公家的戰略物資。”苗福全指著薄片說。

“剩下的邊角料而已，據他說，建造天梯時這東西成千上萬噸地向太空發射，在那裡做成導軌後再從軌道上垂下來……馬上，太空旅行就平民化了，我還托兒子聯絡了一樁這方面的業務。”

“你想上太空？”老張吃驚地問。

“那也沒什麼了不起，聽說上升時根本不超重，就像坐一趟長途臥鋪車似的。”苗福全不以為然地說，由於已多年不能經營煤礦，他早已成了破落戶，別墅四年前就賣了，這兒已是唯一的住處；而楊晉文由於有一個在太空電梯工程中工作的兒子，家裡條件一躍成為他們三家中最好的，有時很讓老苗妒忌。

“不是我上太空。”楊晉文說著抬頭看看，看到衛明已經領著孩子到另一個房間去了，才接著說，“是我的骨灰上太空，我說，你們老哥倆不忌諱說這個吧。”

“有啥忌諱的，不過你把骨灰整上去幹什麼？”張援朝問。

“你們知道，天梯的盡頭有電磁發射器，到時候骨灰盒能發射到第三宇宙速度，飛出太陽系，這叫宇宙葬，知道了吧……我死了後可不想待在外星人佔領的地球上，這也算是逃亡主義吧。”

“要是外星人被打敗了呢？”

“幾乎不可能，不過要真是那樣我也沒有什麼損失，漫遊宇宙嘛！”

張援朝連連搖頭：“你這都是知識分子的怪念頭，沒什麼意思。落葉歸根，我還是埋在地球的黃土裡吧。”

“你就不怕三體人挖了你的墳？”

聽到這話，一直沒吱聲的苗福全似乎興奮起來，他示意另外兩人靠近些，好像怕智子聽到似的壓低聲音說：“你們別說，我還真想到了這點：我在山西有好幾處挖空了的礦……”

“你想葬在那兒？”

“不不，那都是小窯礦，能有多深？但有幾處與國有大礦挖通了，沿著他們的廢巷道一直可以下到地下四百多米，夠深了吧？然後把井壁炸塌，我就不信三體人能挖到那兒。”

“嗨，地球人都能挖到那兒，三體人就不能？沿著墓碑向下挖不就行了。”

苗福全看著張援朝啞然失笑：“你，老張，傻了不是？”看著老張茫然的樣兒，他指指楊晉文，後者對他們的談話已經沒有興趣，在繼續看電視轉播，“讓有學問的告訴你。”

楊晉文對著電視嘿嘿一笑說：“老張你要墓碑幹嗎？墓碑是給人看的，那時已經沒有人了。”

張援朝呆呆地沉默了好一會兒，終於長嘆一聲：“是啊是啊，沒有人了，什麼都是空的了。”

在去三號核聚變實驗基地的路上，章北海的車一直行駛在厚厚的雪中，但在接近基地時地上的雪全化了，路變得十分泥濘，本來寒冷的空氣變得溫暖而潮溼，有一種春天的氣息。章北海看到，在路邊的山坡上，一叢叢桃花在這嚴冬季節不合時令地開放了。他驅車向前方山谷裡的那幢白色建築駛去，基地主體位於地下，這幢建築物只是入口。就在這時，他注意到路邊山坡上有一個人在摘桃花，細看發現此人正是自己要找的人，於是把車停下來。

“丁博士！”他對那人喊道。當丁儀拿著一大把桃花走到車前時，他笑著問，“這花是送給誰的？”

“這是核聚變的熱量催開的花，當然是送給我自己的。”在鮮豔花朵的襯托下，丁儀顯得滿面春風，顯然還沉浸在剛剛實現的技術突破帶來的興奮中。

“這麼多的熱量就這麼擴散，太浪費了。”章北海走下車，摘下