覷，接著響起了一陣低語聲，而希恩斯的臉則漸漸變得蒼白。

“我希望各位還沒有忘記這個稱呼的含義。”山杉惠子轉向會場冷傲地說。

主席說：“是的，我們知道破壁人是什麼，但你的組織早已不存在。”

“我知道，”山杉惠子顯得十分冷靜，“但作為地球三體組織最後的成員，我將為主儘自己的責任。”

“我早就該想到了，惠子，這我早就該想到了。”希恩斯說，他聲音發顫，顯得很虛弱。他早就知道妻子是蒂莫西·利裡[28]思想的信奉者，也看到她對使用技術手段改變人類思維的狂熱嚮往，但他從沒有把這些與她深深隱藏著的對人類的憎惡聯絡起來。

“我首先要說明的是，你的戰略計劃的真實目的並非提升人類的智慧。你比誰都清楚，在可以想見的未來，人類的技術根本不可能實現這個目標，因為你是大腦量子機制的發現者，知道對思維的研究必然進入量子層次，在基礎物理學被智子鎖死的情況下，這種研究是無源之水，不可能取得成功。思想鋼印並非是思維研究偶然的副產品，它一直是你想要的東西，是這種研究的最終目標。”山杉惠子轉向會場，“各位，現在我想知道，在我們進入冬眠後的這些年中，思想鋼印都發生了些什麼？”

“它的歷史並沒有持續太長時間，”歐洲艦隊代表說，“當時，在各國太空軍中，前後有近五萬人自願接受了思想鋼印所固化的勝利信念，以至於在軍隊中形成了一個特殊的階層，被稱做鋼印族。後來，大約是你們進入冬眠後的十年左右吧，思想鋼印的使用被國際法庭判定為侵犯思想自由的犯罪行為，信念中心裡僅有的一臺思想鋼印被封存了。這種裝置在全世界範圍內被嚴禁生產和使用，其嚴厲程度與控制核擴散差不多。事實上，思想鋼印比核武器更難得到，主要是它所使用的電腦。在你們冬眠時，計算機技術已經基本停止進步，思想鋼印所使用的電腦，在今天仍是超級計算機，一般的組織和個人很難得到。”

山杉惠子說出了第一個有分量的資訊：“你們不知道，思想鋼印不是隻有一臺，它一共製造了五臺，每臺都配備了相應的超級電腦。另外四臺思想鋼印，由希恩斯秘密移交給了已經被鋼印固化信念的人們，也就是你們所說的鋼印族，在當時他們雖然只有三千人左右，但已經在各國太空軍中形成了一個超國界的嚴密組織。這件事希恩斯沒有告訴我，我是從智子那裡得知的，主對於堅定的勝利主義者並不在意，所以我們沒有對此採取任何行動。”

“這意味著什麼呢？”主席問。

“讓我們一起來推測吧。思想鋼印並不是連續執行的裝置，它只在需要時才啟動，每臺裝置可以使用很長時間，如果得到適當的維護，它使用半個世紀是沒有問題的。如果四臺裝置輪流使用，一臺完全報廢后再啟動另一臺，那麼它們可以延續兩個世紀。也就是說，鋼印族並沒有自生自滅，它可能一代接一代地延續到今天，這是一種宗教，所信仰的就是思想鋼印所固化的信念，入教的儀式就是自願在自己的思想中打上鋼印。”

北美艦隊代表說：“希恩斯博士，現在您已經失去了面壁者身份，也就沒有了欺騙世界的合法權力。請您對聯席會議說實話：您的妻子，或者說您的破壁人，說的是真的嗎？”

“是真的。”希恩斯沉重地點點頭。

“這是犯罪！”亞洲艦隊代表說。

“也許是……”希恩斯又點點頭，“但我和你們一樣，也不知道鋼印族是否延續到了今天。”

“這並不重要，”歐洲艦隊代表說，“我認為下一步要做的只是找到可能遺留至今的思想鋼印，封存或銷燬它們。至於鋼印族，如果他們是自願被打上思想鋼印，那似乎不違反現有的任何法律；如果他們給別的自願者打思想鋼印，