“網狀時間論”，簡言之，便是時光並不只是一條河流，而是無數條河流。

舉例來說，有個人走到某個三叉路前，略為遲疑一下，走了中間那條路。

結果，這人平安無事，繼續過著他的生活。

但是，事實上如果他走了右邊那條路，便會被車子撞死，他的命運當然到此結束。

而如果他走了左邊那條路，卻會遇上一個心儀的女子，約會不久後，便與她結婚，發展出和走中間那條路截然不同的命運。

在這個人的記憶中，被車撞死和遇上心儀女子是從來不曾發生的事，因為他走的路，是那條中間的路。

但是在魯一樸的理論中，發現另外兩個世界，事實上卻是存在的，因為在你做抉擇的時候，已經有另兩個不同的世界分叉出去。

因此，在同一個時間點上，其實是有無數個空間並存的，所以榮傑勇的時光任務，在某些角度上來說並沒有失敗，因為他真的將探險隊送到了正確的時間點。

只不過送去的，卻是與我們世界平行的無數時空之一。

這樣的時空，可能和我們熟知的世界大同小異，但卻也可能極為不同。

因為不同的抉擇，分叉出去的便是不同的世界。

少了幾個平凡人的分叉世界，也許對歷史洪流沒有什麼大影響。

但是如果是個少了希特勒、愛因斯坦的世界，可能面貌就會大不相同。

然而，榮傑勇對時光的詠歎卻是不變的真理。

時光真的像是河流，不管是一條河流，也不管是無數條河流。

它真的只會前進，不會後退。

縱使在日後的文明史中，有無數英雄豪傑終於突破了時間的界限，完成時光旅行的壯舉。

在他們之中，有人甚至曾經遠溯到時光的最遠源頭，親眼見到最壯美的時間甬道。

只是到了那時候，他們才發現，不管你穿越時光到了什麼樣的境界，只要你一停步，時光之流還是準確地控制住你，讓你不由自主地隨它前進。

穿越時光，並不表示你掌控了時光。

就好像二十世紀年代，“登陸月球”固然是相當偉大的成就，但是因此就自稱為“征服月球”，也是令後代星際探險人員啞然失笑的行徑。

時光之流，緩緩地流，奔流而去永不回頭。

流過了盤古開天，流過了堯舜禹湯。

流過了秦皇漢武，也流過了羅賓漢、獅心王。

流過了諾斯卓達馬斯的世界末日預言：“一九九九年恐怖大王從天而降……”

流過了人類的第一個公元兩千年。

流過二十二世紀的潘朵拉核酸問世典禮。

流過超人戰爭中的無邊枯骨。

流過了生物全數滅亡的二十二世紀戰後地球。

流過了金星殖民地的地球重建工程。

也流過了時光英雄的穿梭時空之旅……

第一部（荊楚皇族） 第一章　三千年前的機械巨人

一輪明月依舊在，但是公元二十四世紀的地球，人類卻只能住在十三個人工遮蔽幕內，仰賴那具山貓庫格爾公司出品的人工太陽，重溫百年前的陽光溫度。

十三遮蔽幕內有一個城市，名字叫做鐵線草市，位於古代的一個著名大陸之上。

因為數百年前，著名的“超人戰爭”慘烈異常，因此地表上的地殼已經大多移位，所以二十四世紀地球的大陸和海洋，和數百年的認知已經大不相同。為了和古代的地表狀態有所關聯和參考，二十四世紀的任何地點都可以從經緯度找出幾個世紀前的位置。

而鐵線草市所在的位置，在公元二十世紀之前，便是著名的古中國。