手，現在當務之急，是我嶽州怎麼辦？”

眾人一聽，無不是把目光投向曾國藩。

是啊！

現在嶽州如何才是最重要的，是守是戰？

“是守是戰，還請曾大人明示！”

作為湖南提督的塔齊布首先開口說道，作為湖南提督的他，反倒需要聽從曾國藩這位團練大臣，這完全是因為他手下的綠營兵不堪一擊，且又被巡撫大人調到了荊州，所以他不得不居於曾國藩之下，不過這會卻只有他能夠開口問這個問題。

塔齊布這麼一問，卻讓曾國藩的眉頭緊皺。

“大人，以在下看來，這嶽州戰不得！”

就在曾國藩愁眉不展的思索著的時候，一個話聲卻於大堂內響起，是他的幕僚郭嵩燾，只見其站起身說道。

“目下之嶽州，城外賊逆水陸師同時進擊，且不聞其兵力多寡，縱是我軍斷然出城，僥倖得贏，又能如何？屆時即便是賊逆之師不以回師，無省城糧餉之接濟，我軍焉能長久於嶽州，多則數月，短則一兩月，軍中餉銀耗盡之時，便是我軍心紛亂之時，到時候，縱是今時守得嶽州空城，亦不過只是一時之守罷了！”

郭嵩燾的這一番話，可以說字字句句都說到了曾國藩的耳中，嶽州是空城，且還是一座兵家必奪的空城，無糧無餉焉能守得這座空城？

可……若是就這般撤了出此城，到時候朝廷追究下來，他又能如何，再則，若是離開了嶽州，那又該往何處？

到時候，天下之大，何處又是他和這上萬湘軍的容身之處？

正思忖間，忽然有親兵闖來報。

“大人，城門外有一人求見，自稱大人故人胡林翼。”

什麼！

聽著胡林翼來了，原本正在思索著如何應該眼前之局，思索著湘軍未來的曾國藩驚訝的站起身來，好一會才喃喃道。

“他，他怎麼來了。”

難怪他這會這般驚訝，於曾國藩看來，胡林翼應該早已身死於湖北，甚至在其兵敗的訊息傳來時，他還曾遙祭過這位好友。

曾國藩和胡林翼在翰林院共事一年，彼此年齡相仿，又同為湖南人，故相交親密。道光二十一年，胡林翼之父詹事府右詹事胡達源病逝，胡林翼奉父柩回益陽原籍。曾胡二人便在那年分手了。隨後三年喪期滿，胡林翼捐貴州安順府知府，後又改鎮遠府知府、黎平府知府。在知府任上，因組織鄉勇鎮壓苗民動亂有功，升為貴東道。再到後來吳文鎔在貴州巡撫任上，極看重胡林翼的軍事才幹，急向朝廷求調胡林翼來湖北支援。可卻未曾想卻忽然遭以兵敗。

現在這曾以為身死於沙場的故人，突然上門拜訪，卻讓曾國藩意識到，這拜訪怕沒有那麼簡單，更何況，現在這城外還有武昌來的上萬賊逆，莫不成他胡潤芝降賊了。

“大哥，那姓胡的定是降了賊，斷不可受其矇騙！”

心知大哥與胡林翼交情的曾國葆知道大哥定不會拒絕，連忙於一旁阻止道，

“大人，這胡潤芝此時前來，想來已經降賊，大人是我嶽州之根本，斷不可冒險從事！”

在旁人的勸說聲中，曾國藩卻是搖頭說道。

“潤芝既然來見我，我定是要見的！再則，潤芝實為坦蕩君子，斷不會加害於我，諸位切莫擔心。”

“確實如此，既然胡潤芝要見大人，大人定是要見上一見！”

郭嵩燾於一旁贊同道，而曾國藩則只是略點下頭。

江邊的江風吹動著船上的旗幟嘩嘩作響，而在江邊的則置著一張小桌，桌上邊有一隻帶著茶壺的木盤，來到江邊的曾國藩，看著江面上的賊逆水師，尤其是遠處的那艘鐵甲火輪船，心思猛然一沉，這義軍的水師如此，又焉能相敵？