南抵盤門，處處皆可泊舟，這段城內河道水面最廣闊，水也最深，可泊各型船隻。

但長程客貨船或漕舟，通常不會在這裡停泊，大型船隻也不在此地停留，船隻從胥門或盤門出城，十分方便。

任何人皆可看出，專使的船隻在作返京的準備。

一隊衣著鮮明的人，出現在碼頭。巡搏丁勇們粗暴地將附近的閒雜人等趕開，趕得遠遠地。

“他們在幹什麼”？姬玄華問。

“在讓蘇州的人看他們的威風，讓蘇州的人知道他們要動身返京了。”費文裕冷笑：“不，是讓我們看的，他們足智多謀，老謀深算，算定我們一定會在附近偵伺，算定我們將有所行動。”

“那是一定的。”姬玄華笑笑：“想賴債逃債的人，都會設法讓債權人死了討債的念頭：這就走了，你豈奈我何？”

“恐怕不簡單。”費文裕不同意：“他們也一定知道，我們會緊鍥不捨，他們的實力，無法防止我們沿途騷擾，何必大張旗鼓讓咱們知道行蹤？逃債的人，通常是一聲不吭，神不知鬼不覺溜之大吉的。”

“唔！真得特別小心陰謀詭計。”姬玄華說：“生死一筆狡猾貪婪，經驗老到思路縝密，很可能明修棧道暗渡陳倉，可不要上了他的當。”

“唔！這位一定是專使貼刑官孫百戶了。”費文裕指指點點：“似乎他們的行動愈來愈詭異了，犯得著如此明目張膽招搖嗎？蘇州人把他們恨之入骨，平時他們都穿便服的。”

這一隊人真神氣，前面有人開道，後面有人護衛，浩浩蕩蕩不可一世。

東廠一年年惡性膨脹，人數愈來愈多，本來只設有一個掌刑官（千戶），一個理刑官（百戶，也稱貼刑），後來掌刑官增至五或十人，貼刑官更多。

東廠的最高首長提督，不是官，是奴才太監，掌刑官貼刑官是正式的軍官，官位都不大，百戶只是芝麻大的起碼官，卻有權主宰皇親國戚王公大臣的生死。

大檔頭小檔頭（役長），以及最下級的幹事（番子），都是呼叫或僱用的雜役、惡吏、痞棍、甚至前科累累的罪犯，幾乎一兩百年來，找不出一個好人。

今天，這些人以正式面目出現在碼頭。

孫貼刑官穿戎裝，佩繡春軍刀。四虎衛也是正式的軍勇，披甲穿戰襖。大檔頭生死一筆，帶了十二名小檔頭，二十四名番子，青一色尖頂帽，青袍繡帶，最搶眼的是他們腳下的鏤花白靴，白得雪亮。

在京都，這些白靴人出現在街上，連狗都會夾尾巴走避，誰碰上他們誰倒楣。

在船上巡視了許久，不知道在忙些什麼。

“兄弟，你相信這麼一個小武夫，會權力大得讓王公大臣，在他們面前俯伏任由宰割凌虐嗎？”費文裕指指出現在船頭，向生死一筆指手劃腳的孫貼刑官：“真是豈有此理。”

“不怕官只怕管呀！老哥。”姬玄華嘆了一口氣：“李太監這沒卵子的奴才，把江南搞得漫天血雨，不知到底殺了多少官民，搬空了多少府州縣的公庫，他的身份比這個小武夫低了一千倍呢！”

“上次專使神劍晁慶是大檔頭，狗屁不值的痞棍，在巡撫署公堂，把毛巡撫同知府一些朝廷命官，罵得狗血噴頭，甚至拳打腳踢，我……”

“老哥，不要再刺痛往昔的傷口了。”姬玄華拍拍費文裕的手臂，語氣有無奈：“我殺他們十幾個萬惡不赦的人，便已感到於心不忍，他們卻殺了成千上萬的無辜，天知道他們如何下得了手？這就是現實人生，無可奈何的宿命。我想，他們有意邀請我下手。”

“顯然是的。”

“偏不讓他們如意。”

“你打算……”

“其實他們並不急於動身，荀秋陽南貨行的貨還沒上完。”