河追向鎮江，繞了一大圈，何況生死一筆太過精明，很可能沿途換船。

兩人立即僱船，趕往揚州碼頭等候。

生死一筆不但是老江湖，而且對官場的情況十分熟悉，知道沿途哪一位府州主政官員，是魏奸的死黨。揚州的知府姓花，就是魏奸的死黨，非常仇視東林黨人，對過往的東廠專使執禮甚恭，有求必應，簡直有點奴顏婢膝。

兩天前，從南京北返的另一批東廠專使，浩浩蕩蕩途經揚州。五艘專使座舟泊在南門外碼頭，四十餘名大小檔頭，在兩位百戶貼刑官的率領下，暫時住在府衙驛館，原因是幾位水土不服的檔頭，要在揚州找高手郎中醫治，等病情穩定後再動身。那時，東廠緹騎遍天下，大捉特捉東林黨人。那些早已撤職丟官的東林黨倖存者，有些根本不敢返回故里，逃至外地苟且偷生。這些忠臣義士大都耿介固執，大半是在故鄉被扣被殺的。

魏奸的乾兒子工部右侍郎崔呈秀（這位大奸其實比魏奸大五歲），替魏奸所列“必殺”的第四冊“點將祿”中，一百零八名東林首要，三十六天罡已誅殺十之七八，七十二地煞也誅殺了六成。這些廠衛緹騎，就在天下各地搜殺逃匿的忠臣義士，稱之為“遺孽”。

生死一筆的兩艘船，在滿天陰霾寒風刺骨中，駛抵揚州南門外的漕河碼頭，立即帶了幾個人，登上從南京北返的專使座舟。

這老奸十分精明機警，所僱的輕舟外表與民船毫無分別，晝夜飛航急如星火，過了江才鬆了一口氣，料定姬玄華不會甘休，早晚會趕上來的。

看到旗幟鮮明的另一批專使，老奸大喜過望，平空多了一倍人手，用不著像喪家之犬一樣亡命逃走啦！

不但這一批專使是自己人，揚州花知府也是忠實的走狗，調動揚州的牛鬼蛇神，輕而易舉毫無困難。

當天，他便進了府衙的驛館。

天下每一座城鎮，都有各式各樣的豪霸。這些豪霸，甚至是名震天下的人物，可是，權勢很可能比不上地方豪霸的號召力，名氣太大，不屑與本地的下三濫牛鬼蛇神打交道，也就無法成為地方的主宰。

揚州是水陸碼頭，豪霸更多，有控制水路的豪傑，有橫行陸上的霸主。

這天巳牌正，瘦西湖白塔南面，垂楊深處的揚州楊家冠蓋雲集，盛況空前。

揚州楊家的主人江都弔客楊大明，就是大名鼎鼎的揚州一霸。

客人一大群，主賓客是生死一筆、勾魂無常郝宏遠，與追魂神膽陸新。

追魂神膽是大名鼎鼎的京都十三大保之一，也是生死一筆派在虎丘生祠的暗中主事人。

這表示從生祠偷偷溜走，從江陰僱船走的一批人，已經到了揚州，比生死一筆早到好些天，目下必定已經會合了。

生死一筆的暗渡陳倉與金蟬脫殼計，完全成功。

南京返回的專使中，也來了三個人。

之外是揚州推官大人所屬的兩位巡檢，刑房的總捕頭，江都縣的捕頭……官府的治安首腦都來了，難怪江都弔客大開中門親自在院門外，帶了一群打手護院親迎貴賓，地方豪霸不敢不買官府三分賬。

大廳人滿為患，但保鏢護院皆禁止接近。

生死一筆不是輸不起的人，輸了認輸，將姬玄華大鬧蘇州的經過概略說了，當然與揚州江湖人士所獲的訊息，有相當不同的差距。

最主要的是，他不便將損失說出，以免影響士氣，死掉許多高手，說出來必定人人自危。

“這混蛋狗王八簡直豈有此理。”他怒形於色，用發怒來掩蓋失敗的羞愧：“他與魚藏社的恩怨，豈能怪罪給我們？獅子大開口，竟然要兩萬銀子賠償損失。這狗東西決不會幹休，他必定追來索償，咱們打算等他來，在揚州埋葬他，希望楊大爺拔刀相助，楊大爺