，也有不止一個車站，列車往來，汽笛鳴響，煙氣蒸騰，倒是頗為繁忙。

葉茂原本打算開一家小小的飯館，自己做過廚子，在加州一年多，也學會了做洋人的飯菜，這兒土著雖然不多，但人貨往來頻繁，應該會有生意。但細細一打算，房子地倒是便宜，但各種食材卻貴得嚇人，自己那點小本錢無論如何承受不起，這個想頭暫時是不必提起了。

那就還是先做工好了。

查塔努加本來就是鐵路樞紐，現在似乎要打仗，更加地忙亂。這些日子每天都有許多的兵坐了火車過來，還有無數的軍需輜重也從外邊運了進來，車站貨棧裡各種物什堆積如山。所以力工的活計是不缺的，葉茂年輕有氣力，每天在車站做搬運工，填飽肚子沒有問題。

葉茂聽說查塔努加這個地方原是叛軍的地盤，後來被朝廷光復，叛軍不甘心，現下準備大舉反攻，朝廷也在往這裡增兵，雙方準備打一場大仗。

如果在國內遇到這種情況，自然預著要逃難，但葉茂看當地人都很淡定，想想查塔努加也不是第一次打仗，土著們不大當回事應該有他們的道理。想來美國人打仗是當兵的和當兵的打，並不如何關老百姓的事。於是葉茂也就勉強把心放回肚子。事實上，就算逃難他也不知道逃去哪裡。

他忘了那些被強行牽走的牛馬了。

前途雖然不知在哪裡，但總算安頓了下來。

只是煩心事是永遠少不了的。

前幾天有個人過來要葉茂加入什麼“工會”。這個傢伙嘴角有一道嚇人的豁口，嘴巴似乎永遠合不攏，講話漏風，含混不清。但他的話葉茂還是聽懂了，而且，“工會”葉茂大致是曉得怎麼回事的。在加州的時候，愛爾蘭人就是靠了這個東西整治得中央太平洋鐵路公司的老闆欲哭無淚。

葉茂問他如何才能加入“工會”，豁嘴說繳納會員費就可以了。葉茂問費用是多少，豁嘴說了一個讓他瞪大了眼睛的數字。

葉茂明白了：這人根本不是什麼“工會”的，他是來收“陀地”（廣府話：保護費）的。

如果是剛到美國那陣子，葉茂肯定一口回絕，老拳相向都可能。但自從在加州對愛爾蘭人一役慘敗，他遇到類似情況已經深沉多了。

更何況，這個傢伙有點像……愛爾蘭人。

葉茂回答說他現在沒有這麼多錢，容他一段日子再說。

豁嘴冷笑幾聲，唾沫從豁口出濺了出來，但沒有再說什麼。

接下來幾天，葉茂加意防範，但一直沒有什麼人再來找麻煩，葉茂的心也慢慢懈了。

葉茂抬起頭來，粗重地吐了一口長氣。他站起身，腿都有點麻了。去哪找個火，把菸斗點上先。

就在這時，蹄聲驟起，幾騎馬衝入貨場，騎手並未明顯減速，人們低聲咒罵著閃避，馬蹄激起泥漿，飛濺到動作稍慢的人的身上。

“他在那裡！”

混濁粗糙的聲音，葉茂心頭一震。騎手們迅速圍攏了過來，在離貨棧門口不到一丈的地方勒住馬匹。葉茂看到了那張猙獰的豁嘴，他的心沉了下去。

騎手們跳下馬，一共八個人，葉茂很快分辨出居中的那個是他們的頭，寬沿氈帽，灰色大衣，短筒靴。他個子不高，紅色的圓臉，粗壯的脖頸，小眼睛短鼻子，一張闊嘴安在方下巴上邊，火紅色的鬍鬚修剪的頗為齊整。

最典型的愛爾蘭人長相。

豁嘴在他身邊指著葉茂。

葉茂注意到，他們每個人腰間都彆著短槍、