我就那麼揹著揹包離開了家……當然，我沒指望你能理解這些。”

“理解……她們後來呢？”

“我妻子是在危機47年去世了，女兒在81年去世了。”

“都經歷了大低谷。”東方延緒垂下眼睛，沉默了一會兒後，她在面前啟用了一個全息顯示視窗，把整體顯示模式調到外部狀態。

白色的球形艙壁像蠟一樣消融了，“自然選擇”號本身也消失了，他們懸浮在無際的太空中。面對著銀河系迷霧般的星海，他們變成了宇宙中兩個獨立的存在，不依附於任何世界，四周只有空間的深淵，同地球、太陽和銀河系一樣懸浮於宇宙中，沒有從哪裡來，也不想到哪裡去，只是存在著……章北海有過這種感覺，那是一百九十年前，他穿著航天服隻身懸浮於太空中，握著裝有隕石子彈的手槍……

“我喜歡這樣，飛船和艦隊什麼的，都是外在的工具，在精神上都是可以省略的。”東方延緒說。

“東方。”章北海輕輕地喚了一聲。

“嗯？”美麗的艦長轉過身來，她的雙眸中映著銀河系的星光。

“如果有一天我不得不殺了你，請原諒。”章北海輕聲說。

東方延緒對這話付之一笑，“你看我像鋼印族嗎？”

章北海看看她，在從五個天文單位外照來的陽光中，她像是一根飄浮在星海背景上的輕盈的羽毛。

“我們屬於大地和海洋，你們屬於星空。”

“這樣不好嗎？”

“不，這樣很好。”

“三體艦隊探測器熄滅了！”

得到值勤軍官的這個報告，肯博士和羅賓遜將軍萬分震驚，他們也知道，這個訊息一旦釋出，將在地球國際和艦隊國際中掀起巨大波瀾。

肯和羅賓遜現在正在林格-斐茲羅監測站中，這個監測站處於小行星帶外側的太陽軌道上。在距監測站五公里處的太空中，飄浮著太陽系中最怪異的一個東西，那是一組六個的巨型透鏡，最前面的一個直徑達一千二百米，後面的五個尺寸要小一些，這就是最新一代的太空望遠鏡。與以前的五代哈勃望遠鏡不同，這個太空望遠鏡沒有鏡筒，甚至六個巨型鏡片之間也沒有任何連線物，它們各自獨立飄浮著，每個鏡片的邊緣上都裝有多臺離子推進器，它們可以藉助這些推進器精確地改變彼此的相對距離，以及整個透鏡組的指向。林格-斐茲羅監測站是太空望遠鏡的控制中心，但即使從這樣近的距離上，也幾乎看不到透明的透鏡組。不過在進行維護工作時，工程師和技師會飛到透鏡之間，這時他們就發現兩側的宇宙發生了怪異的扭曲，如果一側透鏡處於合適的角度，鏡面的防護虹膜反射陽光，巨型透鏡就完全可見了，這時它那弧形的表面看上去像是一個佈滿妖豔彩虹的星球。這一代太空望遠鏡不再以哈勃命名，而是叫林格-斐茲羅望遠鏡，以紀念首次發現三體艦隊蹤跡的那兩個人，儘管他們的發現沒什麼學術意義，但三大艦隊聯合建造的這座巨型望遠鏡，主要用途還是監視三體艦隊。

望遠鏡的負責人一直沿用著林格和斐茲羅這樣的組合：首席科學家來自地球，軍事負責人則來自艦隊。每一屆組合都有著與林格和斐茲羅之間相似的爭論。現在，肯博士總是想擠出觀測時間來進行自己的宇宙學研究，而羅賓遜則以維護艦隊的利益為由極力阻止。他們還有一些其他方面的爭議，比如肯總是回憶當年以美國為首的各地球大國曾經多麼出色地領導世界，現在的三大艦隊又是多麼的官僚和低效率，而羅賓遜則每次都無情地戳穿肯博士那可笑的歷史幻覺。不過最激烈的爭議還是在監測站的自轉速度上，將軍堅持只產生低重力的慢速旋轉，甚至乾脆不自轉，讓站內處於美妙的失重狀態；而肯則堅持要產生標準地球重力的自轉速度。

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