備去河南，到嵩山腳下的登封去找柳如夢。經人指點，二人走清水河，出系舟山，途經陽曲，先奔太原。

路上，二人聊起了此次五臺山擂臺比武的事。由於當時吳秋遇的心思都在尋找柳如夢，沒怎麼往擂臺上看，因此主要是小靈子在給他講述當時的情況。

吳秋遇和小靈子到了太原之後，在城裡吃了點東西，便去五丈瑤臺看望丐幫太原分舵的弟子。

聽說吳秋遇和小靈子來了，很多見過或是聽說過他們的乞丐都出來圍觀，認識他們的乞丐一發出來迎接。孫長老和崔長老率領在家的七袋以上弟子將吳秋遇和小靈子迎入窯洞。與他們最為熟悉的崔長老介紹說：“倪幫主從大漠回來以後，徐長老已經返回忻州，程長老也已回到陽泉。孫長老的傷已經完全好了，繼續在我們太原分舵主事。”吳秋遇和小靈子向孫長老道賀。孫長老說：“還得多謝吳少俠妙手救治。哦，對了，崔長老已經升為九袋長老，現在協助我處理太原分舵的事。他很能幹啊。”吳秋遇和小靈子也向崔長老表示祝賀。

崔長老說：“可惜幫主現在不在太原，他老人家去五臺山比武了。”孫長老說：“剛剛接到忻州谷長老的飛鴿傳書，說幫主只用一招‘降龍十八掌’便將鐵拳王打個落花流水。那姓王的真是不自量力。”小靈子說：“我們正是從五臺山來，看到了那場比武。倪幫主一再謙讓，本來已經把鐵拳王打敗了一次，後來不幸被鮮子湯暗算，大腿受了傷，那個鐵拳王竟然不知羞恥地纏著倪幫主再打，倪幫主這才使出‘降龍十八掌’將他打倒。看著很過癮！”孫長老和崔長老同時驚呼道：“幫主受傷了？”吳秋遇忙說道：“大家不用擔心，倪幫主不會有事的。我師父親自給他治傷，佛光寺的無涯大師也在。”崔長老驚訝道：“你師父？神醫濟蒼生？他老人家不是已經……”吳秋遇解釋道：“他被鐵拳門暗算，但是僥倖沒事。”孫長老和崔長老這才放心了。

崔長老忽然想起一事，轉身去破櫃子裡拿出一個布包，遞給小靈子：“小靈子姑娘，這是你的腰牌。是劉長老他們在大漠找到的。”小靈子開啟布包，拿出腰牌，笑嘻嘻說道：“我現在又是丐幫的八袋長老了。哎，哪位是劉長老？我得謝謝他。”崔長老黯然道：“劉長老帶人去接應幫主和你們，沒想到也遭遇了流沙，除了提前出來報信的陳起子……都沒有回來。”小靈子驚愕的“啊”了一聲，不禁搖頭嘆息。孫長老見氣氛沉悶，趕緊說道：“好在幫主和你們都平安回來了，劉長老他們泉下有知，應該也能瞑目了。”

小靈子忽然問道：“老叫花子呢？”崔長老知道她說的是倪二鰍，忙說道：“你說的是倪二鰍吧？他跟隨幫主西行大漠有功，回來之後已升為五袋弟子，現在應該……”崔長老話沒說完，就聽窯洞門口有人喊了一聲“我在這呢”。老叫花子倪二鰍樂顛顛跑了進來，一見到小靈子就炫耀道：“我現在已經是五袋弟子了！”小靈子把手裡的腰牌在他眼前一亮：“我是丐幫八袋長老。見了長老，你還不趕緊行禮參拜？”老叫花子愣了一下，看了看旁邊的崔長老等人，只得按照丐幫的規矩，拱手行禮：“五袋弟子倪二鰍參見……參見……參見靈長老。”他想了半天，確實不知小靈子的姓氏，只得隨便叫出一個“靈長老”。小靈子笑著說：“免了。你很乖，有前途。”眾人都被他們逗笑了。

閒聊夠了，吳秋遇說出準備去河南登封找人的事。崔長老趕緊派人去打聽詳細的行走路線，回來畫成簡易的路線圖交給吳秋遇。老叫花子倪二鰍也想跟著一道去登�