飛機。坎寧安命令艦長將航空母艦轉向逆風，將航速增至21節。

航空母艦上的機庫中駛出一架架閃電式戰機，在甲板上整齊的排列著，飛機引擎發動，排氣管裡噴吐著青白色燃氣。這時，參加過二戰的皇家海軍航空兵上尉霍伯特走到坎寧安面前，與他告別。坎寧安祝他馬到成功，然後默默目送他攀上舷梯，爬進他停在離艦橋不遠的那架領頭轟炸機機艙裡。

這時，一名傳令兵高聲報告說：“長官，各機準備完畢！”

坎寧安敬了一個英式軍禮：“開始起飛！”

10時30分，第一架閃電戰鬥機在甲板一片歡呼聲中騰空而起，人們狂熱地揮動著手臂和帽子為之送行。隨後，又有8架閃電戰機升空，接著起飛的是俯衝轟炸機。霍伯特的飛機起飛時沒有拉上座艙蓋，在率領眾機爬升時，他揮手向甲板上的人告別。

在距“白眼巨人”號左舷大約4000米處同樣是燈光閃耀。這是“競技神”號航母的飛機正在起飛。這一飛行中隊的領隊任務，落在了“競技神”號飛行隊長亞歷山大海軍上尉的肩上。亞歷山大是在“競技神”號即將開往印度洋時才到艦上來的，在印度洋海戰中他還沒有顯露過身手，但是與霍伯特一樣，也是在二戰中飽經戰爭洗禮的軍官，被部下們稱為“勇敢善戰的領隊”。

這一波的攻擊機群，除了“百眼巨人”號和“競技神”號起飛的飛機外，還有其他各艦上的36架水平轟炸機。

由“百眼巨人”號上起飛的喬治海軍上尉率領的36架俯衝轟炸機從水平轟炸機群身後左側上來了。喬治參加過二戰空襲不來梅在內的所有戰鬥，在皇家海軍中以技術嫻熟、作戰勇敢而著稱。

就在這時，坎寧安突然接到一架搜尋機的報告：“發現10艘敵艦，以安達曼島為基準方位10，距離己方240海里，航向150度，航速20節以上。”

坎寧安和他的幕僚收到這份電報時猶如晴天霹靂，他們根本沒有預料到龍軍的水面部隊竟出現得這麼快，更沒有預料到敵人的軍艦已經到達了附近海域等待伏擊他們。整個形勢立即發生了重大變化！

參謀立刻在海圖上查明瞭敵艦位置，估量了雙方距離，向坎寧安報告說：“敵人離我們恰好200海里，這個距離在我方飛機的攻擊圈內，但是，如果敵部隊中有航空母艦的話，我們也處於敵人飛機的攻擊圈內。”

坎寧安急於想知道的是，敵軍的組成如何？是否有航空母艦？搜尋飛機的報告沒有說敵軍究竟包括哪些兵力。可是在這千鈞一髮的時刻，一切都還是未知數。這使坎寧安和參謀們既擔心，又惱火。

“百眼巨人”號立即發出電報，嚴令搜尋機：“立即查明敵艦種並保持接觸。”

在明確訊息前，坎寧安已下令準備出戰的水平轟炸機隊卸掉魚雷，換上800公斤重的炸彈。如果搜尋飛機證實敵艦隊中有航空母艦，那是對航母戰隊的最大威脅。因此，他認為必須做好對付的準備。

10點45分，坎寧安命令這兩艘航空母艦立即停止彈藥換裝工作，準備攻擊敵艦。同時，搜尋機報告，敵艦改變航向，現在的航向為080度，但仍未報告艦種。對此，坎寧安已經急得快要發瘋了。

十分鐘之後，搜尋機終於報告說：“敵艦為5艘巡洋艦和5艘驅逐艦。”

接到電報後，坎寧安長出了一口氣，洋洋得意的說：“跟我想的一樣，沒有航空母艦。”隨手把電報遞給了參謀長。

但是，這個訊息所帶來的寬慰沒能維持多久，五分鐘後搜尋機又報告說：“敵艦隊最後部好像有1艘航空母艦。”這個報告使“百眼巨人”號艦橋上的每一個人都緊張起來。搜尋飛機又發來報告：“敵艦隊中尚有另2艘軍艦，顯然是巡洋艦。方位008，距離我方250海