西新軍總參謀官兼總教練官、廣西測繪學堂堂長、陸軍小學總辦等職。此人，年輕英俊，腳穿長統靴，腰挎指揮刀，每天揚鞭躍馬，威風凜凜，指揮練兵。他講解精闢，技藝嫻熟，要求嚴格，深受官兵敬佩，被讚譽為‘人中呂布，馬中赤兔’。不久，雲南總督李經羲向陸軍部推薦他到雲南擔任軍職。在接任新職之後，他常常伏案著書，從在論及選將時，蔡鍔崇尚曾國藩公與胡林翼公‘為將之道，以良心血性為前提’的思想，他認為‘治軍之要，尤在賞罰嚴明’，對於風氣紀綱大弛的軍隊，與其失之寬，不如失之嚴，主張‘以菩薩心腸，行霹靂手段’。關於作戰指導，他既不完全肯定曾、胡‘主守不主攻’的思想，又不被當時西方兵學家‘極端的主張攻擊’的思想所左右，而是根據中國軍隊、軍費、交通等情況，提出了誘敵深入的戰略設想。由於此人軍事理論和經驗豐富，得到雲南政府和軍方的推薦，公推蔡鍔為雲南駐防軍長。蔡鍔就職後，積極更新人事，革除弊政，整頓財政，裁減軍隊，使雲南軍務呈現出一派生氣勃勃的景象。”

“此人真是一位不可多得的將才。”

“皇上，還有一事呢。袁世凱釋出反叛公告後，使蔡鍔氣憤已極，他馬上以個人名義發表公告，要與袁逆勢不兩立，決心以武力為四萬萬人爭人格，最令人稱奇的是，在沒有得到陸軍部的委令之前，他還初步擬定了一個平叛的戰略設想。這是個符合當時客觀實際的頗具膽識的戰略構想，並致電發給了陸軍部。反觀蔡鍔與袁世凱兩個人，一個清癯儒雅，一個粗壯雄武；一個勁氣內斂，一個虎視鷹揚；一個高潔自守，一個黑白通吃；一個捐生紓難，一個竊國自為。要是蔡鍔能夠擔當上此次討袁的指揮官，這兩個強勢男人之間的故事絕對精彩，而且值得玩味。”

關緒清斷然說道：“好！朕決定了就派這個蔡鍔出戰袁世凱，朕倒要看看兩個強勢的不共戴天的男人如何給朕演上一出精彩的故事來！”

“遵旨。”

吳佩孚上前兩步笑道：“皇上，臣可不是說蔡鍔的壞話，這個年輕人很有意思，他一方面有著報國的雄心壯志，一方面又風流倜儻，蔡鍔與小鳳仙的故事相信在京裡無人不知了，有的戲園子還把這段事變成了曲目，深得百姓的歡迎。蔡鍔其人雖然年少英俊，又是事業有成，小鳳仙當初也只不過是八大胡同的一名歌姬，但蔡鍔其人最值得稱奇就是能對這樣一個女人矢志不移。”

“是嗎？朕越來越覺得這個蔡鍔有意思了，朕長年在宮裡，這種事還從來不曾聽聞。”

馮相華狠狠瞪了吳佩孚一眼，意思是在大殿之上說些個勞什子做什麼。吳佩孚咂咂舌頭，不敢再說下去。

在大洋彼岸的美國，喬致庸的喬氏集團在美國商界勢如破竹，繼獲得愛達荷州金礦開採權之後，坐著火車一路來到內達華州，在與州政府幾經交涉之後，最終以每畝一百美元的驚人低價，買下了一個名為“牧草地”的荒涼地區。當喬致庸一行人來到這裡的時候，閻維藩、馬公甫、馬荀、高鈺等人全都傻了眼。

“東家，這就是你一再說過的黃金寶地嗎？”幾個人甚至都帶著哭腔向喬致庸問道。

喬致庸倒是不以為然，“放心吧，不出幾年，咱們就能把這裡變成世界上最繁華的城市！”

“這裡地處內華達州被荒涼的沙漠和半沙漠地帶包圍的山谷地區，總面積約為293。6平方公里，周圍環繞著1000米至3000米的高山。這裡的氣候四季分明。夏季是典型的沙漠性氣候，正午的溫度常常高達38度左右，而晚間的溫度相對涼爽。常常會有雷陣雨天氣，溫度要超出平均水準。冬季整體上是氣候溫和適宜，白天的平均溫度在15度左右。儘管偶爾會出現非常高溫天氣，但是春季和夏季仍然是最宜人的季節。但這裡很少受到惡劣氣候的襲擊，