眼前這片壩子甚大，甚平，從腳下蔓延開去，足足有十四五里長寬，到處都村莊。阡陌交通，炊煙裊裊，還真有點世外桃源的味道。

不過，遠處卻是一片巨大的用夯土和青石修築而成的大寨，在夕光中，宛如張牙舞爪的怪獸。

巨寨位於一座山的高臺上，只一條小路連通。

山腰上到出都是鹿砦和土堡，當真是險惡異常。

有無數旌旗招展，時不時有一隊隊斥候騎著戰馬在平把壩上飛奔而過。

到處都是長長的車隊，民夫們推著小車將數之不盡的糧秣輜重朝山上送去。

牛皋心中一凜，有個聲音在心中高呼：鐘相的偽朝廷，原來就在這裡！

“么哥，官家就在山上的城中嗎？”衛回小心地問：“這裡又是什麼地方？”

楊么笑道：“官家可不在裡面，這裡是我神教原先修葺的一處分舵，這裡地勢險要，又有壩子裡的物產可以補給。所以，從澧州和鼎州撤下來的教友就暫時在這裡休整。此地原本是南方的瑤子和苗子的地盤，由土官管轄，因為知道的人卻不多。此地叫連雲寨，位於沅江邊上，距離桃源縣城也不遠，進可攻，退可守。”

聽到鐘相沒有在這裡，衛回一臉的失望。

牛皋心中卻篤定這裡絕對就是鐘相的老巢，不然，這裡怎麼可能囤積了這麼多糧秣和軍隊。

在連雲寨中安頓下來之後，牛皋畢竟是一方大豪，為人豪爽，不幾日就同摩尼教中的眾人稱兄道弟混得熟了。

這山寨上如今已經聚集了三千多人馬，且都是精銳的護教隊甲士。山寨上的糧草可供大軍食用一月，而且，陸續還有糧秣和兵馬朝這裡集合，顯然，妖賊是要好生經營桃源縣，以此為根據地了。

他和衛回也沒閒著，很快就和王慎建立起了情報聯絡，將這裡的訊息傳遞回去。

在信上，牛皋說他懷疑這裡就是鐘相的偽皇庭，可是現在並不敢確定。尋找鐘相老巢的事何等緊要，在不確定之前，也不敢亂說。否則，那可是要壞事的。

他和衛回正在探察，一旦確定就回第一時間回報。

到山寨之後，牛皋因為就近給楊么施針，再加上他帶來的那二十條漢子都是剽悍勇士。在一眾瘦小的摩尼教徒中還真有點鶴立雞群的味道，很受重要，就被楊么充實進護教隊中去。

衛回做了個隊正，牛皋則是他的副手。

又過得六日，這一天，突有人來傳，說么哥命牛皋馬上去見他，有事說。

“見過么哥。”牛皋拱手施禮，

這裡是連雲寨大廳後面的花園，乃是一個四合院式的建築。中間是一個寬大的天井，地上鋪著青石，院子四角各自擺了一口用來防止走水的大石缸。

金黃色的陽光從天井上面投射下來，照得院子裡一片溫暖的明亮。

在陽光中，楊么身上穿著一見青色長衫，腰扎牛皮帶，上面懸掛著一口鯊魚皮短刀。他身材瘦小，可收拾得極為利索，見到二人，微笑著道：“來了。”

一口潔白整齊的牙齒，表情溫和。

他年紀雖然比牛皋小，但此刻看起來卻像是個寬厚的兄長，身上散發著一種叫人折服的氣質。

不愧是幾萬妖賊的首腦，這分氣度卻是別人學不來的。

牛皋這幾天已經將摩尼教妖人的情形摸得清楚，也知道鐘相雖然是明尊教的偽皇帝，可性格古怪，為人又高高再上。教中一應日常事務都由楊么處置，也因此，他甚得教眾愛戴。

牛皋順著他的手勢直起身子之後，問道：“不知道么哥身子這幾日可好些了，今天傳小人過來所為何事？”

楊么：“多謝鐵兄弟，經你施針，又服了幾劑藥，咳嗽已經好完全了。就是腰上還有點酸