門，恰好有一名夥計迎出，含笑招呼道：“客官辛苦了，是落店呢，抑或是替坐騎備草料。”

兗州車店除了在府、州比較大的城市設有分店之外，其他縣市皆由當地的客棧兼營站店。這家店叫鴻福客錢，外面的招牌上寫明是兗州車店金鄉宿站。客人的坐騎，可交店溜馬、洗刷、上草料，取費低廉，服務周到。

“小可有緊要大事，要請見兗州車店的金鄉站執事，相煩大哥引見。”他說。

“哦！原來是要請見姜爺的，請隨我來。”

踏入店門，左首是櫃檯，便是金鄉站的辦事所在，欄內有三名夥計，和兩名小廝。右首，是客棧的櫃面。

店夥直趨左櫃首，向一名夥計叫：“王四哥，這位客官求見姜爺，我們好好款待。”說完，向艾文慈點點頭走了。

“客官請稍候，小的到後面惠報，請教客官尊姓？”

“敝姓南，賤名鳴。從東陵鎮來，受貴店趕車師父田福春所託，前來報訊。”他急急地說。

店內本有不少人，他的話把所有的人全驚呆了。

夥計臉色大變，扭頭向內狂奔，有三四名店夥向內穆至店房，堵住了店門。兩名小廝和對方錢櫃的幾個人，屏息著匆匆溜走，神色倉惶。

他心中大惑，自語道：“怪！是怎麼回事？”

還沒想通是何道理，裡面已奔出五名雄壯的大漢。領先的人虎目滾圓，虯鬚如裁，膀寬腰圓，短打扮，一看便知是孔武有力的騾悍人物。

大漢臉色深沉，上前抱拳行禮道：“兄弟姜定遠，是兗州車店的金鄉二責執事。南兄，咱們好面熟哩！〃兩人面對面而立，相距伸手可及。

他也抱拳施禮，說：“小可是貴車店的客人，前晚就在此地投宿的，難怪姜兄面熟……”

話末完，姜定遠突然出手襲擊，拳出如閃電，“噗噗噗”三聲暴響，每一拳皆力道如山，重重地擊中他的雙頰和小腹。

“哎……”他驚叫，連退兩步。

姜定遠如影附形跟上，手起掌落，兇猛地劈在他的左右頸根。

他驟不及防，做夢也沒料到姜定遠會出手揍人，想躲閃也毫無機會，捱了個結結實實，姜定遠身手了得，而且是有心將他擊倒，手上用了十成勁，他確是吃不消。這兩掌比前三拳更重更兇猛，他感到口中鹹鹹的，眼前星斗滿天，氣血翻騰，雙腳一軟，仰面便倒。

兩名夥計一擁而上，俯身擒人。他神智仍清，豈能束手就擒？丟掉包裹雙手一分，抓住兩名夥計一帶，雙腿上收猛掀。

“哎……”兩名店夥同時驚叫，倒翻而出，“砰噗”兩聲，翻了個大跟斗，跌了個手腳朝天。

姜定遠恰好迫到，一腳踢出，“噗”一聲正中他的右耳門。他個但失去抵杭力，也立即昏厥了過去。

“綁！”姜安遠叫。

不知過了多久，他悠然醒來，第一眼便看到一點朦朧光線，除此之外漆黑一片。定神看時，方發覺那是一個半天見方的小窗，燈光從視窗射入。他想站起，糟，手腳怎麼如此麻木？頭部疼痛欲裂，昏沉感仍末消失。

手上了十二斤的銬鏈，雙腳有四十斤的腳繚。

“為何如此待我？”他大叫。

視窗出現一個人的臉孔，光線一暗。

“安靜些，賊種。再要大呼小叫，小心我剝你的皮。〃視窗的人冷冷地說。

〃這是何處？〃他問。

“重囚室。〃“什麼？”

“金鄉縣的大牢。”

“我身犯何罪？〃“明天你就知道了。〃〃誰送我來的？”

“少廢話，你給我安靜些。明天知縣大人要親自提審，郭大人是有名的青天大老爺，你給我準備受用好了。”獄卒一語雙關地說。