望著查敬軒的背影，彭偉倫陡然爆出一聲長笑，亦大踏步走出。甬商、粵商議員的所有目光，無不異樣地盯向魯俊逸，有跟著走出的，有留下看熱鬧的。

“蒼天哪！”魯俊逸欲哭無淚，兩手捂臉，不無痛苦地蹲在地上。

入夜，在位於大英租界靠近四馬路的一處西式小宅院裡，環境雅緻，打掃一新，新來上海的阿秀在同鄉阿姨服侍下，坐在新置的柏木大浴桶裡洗去一身塵垢與疲憊，美如出水芙蓉，換上俊逸專門為她購置的西式真絲內衣，輕柔如綿，滑膩如脂，坐在鏡前，精心地為心上人粉黛梳妝。

樓下客堂，一張小方桌上擺著幾碟子飯菜。

院門半掩，齊伯靜靜地坐在院中一把竹椅上，傾聽著外邊巷子裡傳來的任何響動。

人定了。入更了。俊逸沒有回來。

交二更了，飯菜早涼了。俊逸仍舊沒有回來。

阿秀守不住了，不無焦心地走下樓梯，問齊伯道：“齊伯，我阿哥他……不會出啥事體吧？”

“不會的。”齊伯衝她笑笑，“今朝商會選舉，事體多，老爺講好晚點來呢。”

“嗯，曉得了。”阿秀回個笑，轉身上樓。

就在阿秀苦苦等待的同時，查家深宅大院裡，靜寂如死。

煙房裡，查敬軒躺在榻上，一口接一口地抽悶煙，水煙槍發出有節奏的咕嚕咕嚕聲。查錦萊小心翼翼地跪在一邊親自侍奉。

二人的臉盡皆黑喪著。

秋已深，秋涼如萬道薄刃刺透窗紙，陣陣襲來。查敬軒情不自禁地打個寒噤。查錦萊趕忙起身，拿起一條外袍，披在查敬軒身上。

查敬軒微微睜眼，朝門口努下嘴。

查錦萊悄悄起身，走到門口，將門啟開一道縫，透縫看去。煙房外面的空曠磚地上，一團黑影跪在地上，就如一尊雕像。

查錦萊合上門，返回查敬軒身邊，席地坐下，點下頭。

查敬軒放下煙槍，斜躺下來，閉上眼。

不知過有多久，一聲嘹亮的雞啼傳來。

查敬軒打個驚愣，身子動一下，睜開眼睛。

查錦萊也被雞啼聲吵醒，揉眼道：“阿爸？”

查老爺子指著門口：“快，看看那人，還在不？”

查錦萊走到門口，再次開道小縫，而後關上門，回到查敬軒身邊，坐下，點頭。

“哦？”查老爺子忽地坐直，“快，快請俊逸進來！”

“阿爸，”查錦萊恨恨地咬牙道，“讓他跪去，跪死他！”

查老爺子白他一眼，站起來，匆匆穿上鞋子，顫巍巍地走向門口。查錦萊也忙站起，緊跟幾步，扶住他。

查老爺子開啟煙房的門。

門外，俊逸依舊當院跪在硬地板上，頭上、身上結了一層白霧。

“俊逸，俊逸！”查敬軒急趕過去。

沒有應聲。

查家父子真正急了，合力將俊逸抬進煙房。

“快，快叫丫環，”查敬軒急急吩咐查錦萊，“用溫水給俊逸敷擦身子，灌薑湯！”

大選之後的第三日，商務總會依程式召開首屆總董會。

五名總董絡繹走入會議室，魯俊逸走到查敬軒特別購置的總理位上，但沒有坐，只是站在椅子右邊。

其他四位總董各依席次就座。左上首，查敬軒；右上首，彭偉倫。挨住他們的是張士傑與祝合義。

見俊逸遲遲沒有落座，士傑笑道：“魯總理，你不落座，我們都得站起來了。”

“諸位總董，”俊逸咳嗽一聲，清下嗓子，緩緩說道，“這個座俊逸不能落。今天是首次總董會，俊逸鄭重宣告，俊逸請辭上海商務總會總理之職！”

幾人面面相