五夫人頓覺自己像被人扇了一個耳光，臉面上有些掛不住了。眼中當即泛起了水花，可憐楚楚地看向周老爺，周老爺卻沒看她，只是兀自揉著自己的眉心。一副無可奈何的模樣。

有這樣蠻不講理的阿姐，任誰都會無可奈何。可現下週氏也就剩下這麼一個胞姐，孃胎裡的情分丟不得，即便她不爭氣，胡攪蠻纏又臭名聲在外。可當年若不是有胞姐相助，周家如今應當還是個在鄉下種田的營生，又怎麼會這般風光。就衝著這點周老爺還不免要多多包容她，只是眼下這樁事。著實難辦了些。

他倒從來不知曉周盈會做賬，但她一個已嫁又被休棄的女兒，頂著個剋夫克子的名聲，怎麼還敢將她留在家裡呢。這些利害他也同周鳳枝說了，奈何他這個胞姐從不是個信鬼神的人，他說了半日她也只當是在放屁一般，依舊咬著留周盈的事兒不放，一旁看熱鬧的四夫人深知五夫人的心事，見她那副著急上火的樣子心裡舒爽不已，心中暗道：既然你急著弄走周盈是怕她敗了你的福氣，那我何不讓她多留幾日好好惡心噁心你？便適時地插嘴幫著周鳳枝說了一句。

“照我看，那些個什麼天命其實也不能全信，柳煙妹妹若真是福澤深厚的人，自然不怕別人來折你的福，況且周盈那孩子也是苦命，咱們孃家收留一段也是無可厚非，再說只是留一時又不是留一世，等大姑找到了合適的人接替，再叫她走就是，老爺何不給大姑一個面子，權且留她幾日給大姑幫幫手，畢竟都是學院的姐弟，怎麼還不比外人說話管用了？”

她的話確實在理，周老爺又實在拿這個刁鑽姐姐沒辦法，就沉著臉點了點頭，算是應下了。

有了周鳳枝撐腰，周盈在府中這才算待踏實了，周茹再暴跳如雷，五夫人再咬牙切齒，四夫人再幸災樂禍，放在周鳳枝這個遠近聞名長安第一潑婦眼裡，這三人加起來一鍋燉了都不夠她塞牙縫的，那戰鬥力簡直弱爆了。

賦兒同從前一樣留在身邊伺候她，小豆子則在寶玉閣中謀了個差事，每月也能拿上二兩銀子的酬勞，雖說不多，好歹是能自己支配的錢，原本心來的小工被老工欺負壓榨，故意剋扣月銀的例子也有不少，可小豆子心眼活泛，腿腳麻利又慣會討人喜歡，來上工沒多久，寶玉閣裡上到掌櫃下到小工，都挺喜歡他，第一月結算月銀時就原封不動地將二兩銀子都發給了他。

小豆子用銀子給周盈買了一副胭脂，剩下的買了不少熱包子，正午時都拿出來給閣裡的掌櫃和夥計們分了，周盈出來取櫃子裡的筆墨時，他正坐在一張桌子上，嘴裡啃著包子，一邊眉飛色舞地同將他團團圍住的夥計們將范陽的風土人情，引得人群裡發出一陣又一陣噓聲。

“二小姐來了。”年逾五十的掌櫃一臉和善，笑眯眯同周盈打招呼。

小豆子那廂引起的呼聲一浪高過一浪，委實吵了些，周盈當著這麼多人面不好意思提醒小豆子低調點，只得對掌櫃賠笑道：“小豆子年紀小不懂事，慣愛湊熱鬧，等我回去說說他。”

“不必不必，”掌櫃笑著連連擺手：“難得有這樣活泛的人，從他來了之後這裡的夥計上工都不再是從前那般無精打采的，這樣熱鬧熱鬧也好，忙忙碌碌一整天人難免覺得睏乏，說說閒話倒也能覺得松泛些。”

周盈聽他這麼說，心裡有了些底，便也沒先前那般忐忑不安，乾脆睜一隻眼閉一隻眼隨著小豆子鬧騰去了，反正他心思活反應快，應當也不會被周鳳枝抓到什麼。

到晚上下工時，正是一日裡最涼的時候，清晨下了一場雪還沒化，到現在竟然又紛紛揚揚地接上了，很快就在地上積起了薄薄的一層。

兩人嘴裡嚼著掌櫃給的麥芽糖漫步雪中招搖過市，中途小豆子坐東，用買胭脂和包子剩下的幾個銅板請她吃了一碗麵，吃完麵喝湯暖身時，小豆子還感慨：“二兩銀子