戒這幫不通教化的蠻夷”。

從急報上看，因為銀電趕得及時，簡親王也留下了，他與秦王一同下了密令，邊將不敢怠慢，多少有了點防範之心，做了點準備。所以古蘭軍雖出師迅捷，也沒佔多少便宜，連下三城後，便難再往前了。兩王明白此戰再無僥倖，蒙軍隨時可能攻來，便不能單守西北。於是議定秦王留下坐鎮，守禦隴西秦北，簡親王帶著親兵趕赴范陽，準備防禦蒙疆之事。

如此，憑著邊境屯兵與兩位皇子及諸守將之能，一時無慮。再者，以換戍之名趕赴疆場的二十萬精兵強將，算來離目的地也不遠了。因此，後續的一切安排都可從容些。諸國處心積慮，傾國來戰，若有差錯，恐怕真有滅國之憂。

這裡正根據種種情報，推測邊疆的情形及可能發生的狀況，商量著各種裝備、糧草、軍餉之類的事情，又傳來天璽西邊的屬國蜀建叛變的訊息，緊接著蒙疆的訊息也到了。

這個訊息無疑讓所有人震怒：蒙疆偷襲不成，已正式對天朝宣戰。為了表示與天朝的決絕，兩位遠嫁的公主被殺釁旗，所生子女皆除出宗籍，遠徙漠北苦寒之地。

皇帝勃然大怒，立時便要親征蒙疆。雖然未必見得對那兩個一輩子也沒見過幾面的女兒有多少父愛，但那畢竟是本朝的公主，叫那“番邦蠻夷”如此對待，無疑極大地傷害了作為“天朝上國”皇帝的自尊心。

皇帝雖怒，卻還保持著冷靜，一道道旨意說出來，條理不亂。

聞知此訊息的朝廷重臣，大都跟隨皇帝多年，素知皇帝脾性，只是畢竟皇帝身為一國之君，身份貴重，因此雖明知無效，仍苦苦尋辭勸諫。

太子等眾臣都無奈地漸漸住嘴後，從容地上前進言：“父皇，此次就由兒臣代為出征吧。”

此言一出，眾大人的目光便都落在太子身上，有的大人便忙勸諫“太子身份貴重，豈可輕涉險地”——把原先勸諫皇帝的話再重新翻出來用一遍。另有不少人則在心中暗暗埋怨：我的太子殿下，您不幫著勸說皇上也就罷了，還湊什麼熱鬧，添什麼亂啊。

“為什麼想到要領軍出征？”皇帝揮退喋喋不休的眾臣，把太子單獨留下來問，“你是太子，應當知道自己的使命。”對這個兒子，皇帝向來很滿意。自小就穩沉執重，該做的事做得一絲不苟，不該過問的從不過問。立為太子之後，處事精明，能決斷，不越矩。堪稱自古以來所有太子的典範。有這個太子後，皇帝的生活愜意多了。

“兒臣知道輕重。所謂‘千金之子，坐不垂堂’。然，若論身份貴重，豈有重過父皇的，父皇尚兩度親征，為人子者，豈可避危就安。此次蒙疆背義忘禮，妄起征伐；古蘭舉國來侵，其勢洶洶；其餘等輩，亦是蠢蠢欲動。若以兒臣為帥，當可激勵士氣，事半功倍。兒臣雖從未親歷戰場，但幼聆聖訓，熟知兵書，深了軍情，通達事務，必不會爭功冒進，當多聆眾將士高見，廣納嘉言，眾心成城，靖國寧邊。”太子以一貫對皇帝時的溫淡恭順的語氣不急不徐地道。

皇帝對這套話般的說辭，卻是聽不入耳：“朕只聽懂了一句：‘從未親臨戰場’，這才是原因吧。”

“父皇聖明。”似乎早知道這套說辭行不通，太子波瀾不驚地道，“兒臣自二十歲立為太子，於今已有二十五載，雖父皇和列位大人對兒臣皆多有讚譽，但心中常不自安。兒臣自幼學文習武，知書明禮，身居儲位後，更是事事認真，時時勤勉，不敢有絲毫言差舉錯。兒臣自身並無優於諸弟之處，得立太子，不過身居最長，每思及此，便不敢懈怠。”

皇帝抬手止住了他的話，“朕明白了，你去吧。”

太子躬身行禮：“兒臣告退。”

身後皇帝嘆息般地道：“你一直都是最好的。”

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