退給大夥兒。”

二十兩於稻香園不算大數目，花小麥自然沒任何意見，同時心中也添了兩分了然。

今年的八珍會，說是盛邀全桐安府的酒樓，實則說白了。卻還是有門檻。那些個小飯館兒，未必願意大喇喇掏出二十兩花使在這上頭，如此一來，便免不了有一大半的食肆被排除在外。

這種做法其實無可厚非。畢竟，參與的人數太多，到時張羅起來便格外麻煩，而且買食材的錢，原就該各家酒樓自己出。只不過，花小麥仍然有些感嘆，所謂的公平，往往都是有條件的。

既然決定了要參加，她也無謂想得太多，便讓慶有去賬房領銀子。再往省城走一遭，為保周全，這一回卻是讓汪展瑞與他同去，以便將所有的事安頓得妥妥當當。

“你留心打聽一下城中的客棧，有一間叫做‘東安’的。往年我住過，挺乾淨寬敞，且你鬱槐哥的鏢局與那裡也相熟。若是合適，咱先把住處定下來，省得到時沒抓拿。”

慶有困惑地撓了撓頭：“這個沒問題，交給我就是，但……咱稻香園預備去多少人。東家心中可有計較？”

花小麥倒還真沒來得及考慮這一層，一時語塞，低頭琢磨片刻，正要開口，卻聽得門外一陣車轅響，緊接著便傳來李應春那歡實的叫嚷聲。

“嫂子。鬱槐哥讓我來接你。”

他也顧不得雨大，跳下車來一徑奔進飯館大堂，笑嘻嘻道：“鬱槐哥讓我來接嫂子你去瞧新鮮。”

花小麥一愣，登時就明白了，抬眼往外頭張了張。

天就像是漏了。雨勢兇猛，連成一條條密而粗的線，噼裡啪啦往地下砸。

這樣的天氣……

她把李應春往旁邊拉了拉，壓低喉嚨道：“敢是盛隆鏢局來人了？來了多少？”

李應春倒是一臉的渾不在意，大大咧咧道：“董德友和呂斌……”

說到“呂斌”二字，頗有點咬牙切齒的意味：“他倆都來了，帶了……大約三五個人吧，都牛高馬大的——嘁，他即便帶再多人，咱連順也不怵他！鬱槐哥說……嘿嘿，你非要去瞧這個熱鬧，若是不告訴你一聲，回頭你肯定要惱。今兒雨太大，他便打發我僱輛車來接你，嫂子你要是真想去，咱現在就走？”

廢話，怎麼能不去？早就在心裡盤算好了，要當面吐那兩人一家一口唾沫的！

不等花小麥答話，旁邊春喜便幽幽地飄過來一句話。

“小麥妹子，你家鬱槐兄弟也太慣著你了，哪有你說啥就是啥的？男人做事，你又幫不上忙，跑去作甚？萬一遇上點什麼事，他還得護著你，你這不是給他添亂嗎？”

花小麥曉得與她解釋不清，索性懶得多說，只笑著道一句“我不會給他添亂的”，轉頭對慶有道：“你先不忙著往省城趕，等明日咱們商量好了，你再去不遲。”

話畢，便迫不及待跟著李應春出門上了馬車。

……

連順鏢局中，此刻氣氛緊張。

狂風捲著暴雨肆虐呼嘯，樹枝給吹得搖擺不定，院子裡水已沒過了腳腕。

董德友與呂斌頂著雨立在院子當間兒，背後是四五個大漢，果然如李應春所言，皆為高大壯碩之輩，胳膊上鼓鼓囊囊全是腱子肉，讓人瞧著便心裡怵得慌。

孟鬱槐穩穩當當坐於前廳廊下，目光淡然，神色鎮定，一瞬不瞬地望著院子裡的人。韓虎等人則立在兩旁，一個個兒抱著胳膊死死咬牙，額頭上迸出青筋來，活像猛虎下山。

花小麥隨著李應春自後門神不知鬼不覺地竄進鏢局裡，繞到前院，徑直鑽進一間空置房中，扒在窗臺上朝外一望，登時就給那陣仗唬了一跳。

哎這架勢是要打群架嗎？真嚇人，那董德友帶的人不多，應是討不了便宜去