溫池不知皇上是何意，他孤零零地跪在地上，一下子緊張起來。

就在這時，皇上的聲音再次響起：「溫池，你過來。」

溫池怔愣了下，下意識抬頭看向在龍床邊上伺候的太監，那太監瞧見溫池茫然的表情，趕緊擠眉弄眼地對溫池招了招手。

溫池會意，手腳並用地爬起來，小心翼翼走到龍床邊上。

皇上又道：「再過來些。」

溫池又往前挪動了兩厘米……相當於原地踏步。

皇上像是被溫池的慫樣氣著了，撲哧一聲，不僅喘得更厲害，連聲音也陡然拔高了幾分：「再過來些！朕還會吃了你嗎！」

邊上的太監冷不丁被嚇了一跳。

溫池也冷不丁被嚇了一跳，他條件反射性地往前跨出一大步，直接貼到了龍床邊。

這下，溫池總算能看清楚皇上的模樣——說是形容枯槁都算輕了，沒想到這才兩年多不見，皇上竟然消瘦到如此地步，眼窩深陷，臉頰下凹，嘴唇變成不正常的青紫色，光看臉的話，彷彿是一層皮搭在頭骨上面，想必被褥下面的身子也不會好到哪裡去……

溫池幾乎快認不出眼前的人來，眼前的人還是他曾經見過的那個俊朗優雅的中年男子嗎？

隔得這麼近，溫池像是嗅到了從皇上身上飄散出來的死氣。

溫池內心驚駭不已，好在他勉強將這些情緒壓了下去，面上只是微微愣了一下。

皇上並不在意溫池是何反應，他用那雙渾濁的眼睛緊緊盯著溫池：「你可是真心想走？」

溫池點了點頭：「是。」

皇上很輕地搖了下頭：「可惜了，你還不能走。」

溫池早就料到皇上會有這個回答，也不覺得詫異，都說進宮難，離宮比進宮更難，若要避免遭人非議，皇上這個回答倒是在情理之中。

不過沒等溫池想完，便聽見皇上艱澀道：「等太子順利繼承了朕的位子，到時，倘若他放你走，你再走也不遲。」

溫池垂眸避開皇上的視線，小聲道：「小人不明白……」

皇上很淡地笑了笑：「雖然朕不知道其中的緣由，但是朕知道，你對太子而言是特殊的存在……這兩年來，太子沒少跑去晉州看你吧。」

溫池驚道：「回皇上，這兩年來，小人未曾見過太子殿下。」

「看來他是躲起來不敢見你了，」皇上眼中閃過一絲無奈，「太子就是那樣，什麼事兒都憋在心裡，朕也拿他沒有辦法。」

溫池眸色閃動，張了張嘴，乾澀的喉嚨裡卻擠不出來一個字。

他在晉州的後兩年裡，的確沒有再見過時燁，他還以為時燁一直老老實實地待在京城，或者被什麼事困住了腳步，沒想到……

「所以，你還不能走。」皇上似乎來了些力氣，連說話都連貫起來了，「就當是朕派給你的任務，若是今後太子放你走了，朕的人自會找到你，給予你一定補償，讓你下半輩子衣食無憂地過下去。」

溫池呆呆愣愣，良久沒能出聲。

待溫池走後，邊上的太監一邊輕撫著皇上一邊皺眉擔憂道：「皇上，依奴才看，那溫公子不一定能穩住太子殿下。」

皇上咳嗽完，聲音有氣無力：「能不能穩住，就看他們自個兒了，朕不過是做了該做的事……希望太子能看見朕的良苦用心，放過他的兄弟姐妹……」

說完，皇上再也沒了力氣，乾脆閉上眼睛休息。

太監看著皇上乾枯的臉，不知多少次在心裡嘆氣了。

當年先祖用血汗奪來這片江山，恐怕至死也想不到自己的後人會在有朝一日將這片江山拱手相讓。

是了，這幾十年來花家的權利越來越大、手也越伸越長，倘若皇上執意廢除太子