作為劊子手的老頭兒，一生自認光明磊落。

曾手持鬼門斷頭刀，斬首無數。

年邁從劊子手這行退下，在遠近鄰人口中他是真正本事人。

哪家孩子夜裡啼哭，或是棺材抬不走，便來相請。

老頭兒負手邁著四方步，去事主家逛一圈，能止小兒夜啼遏棺中惡煞。

他從未如此狼狽過。

在耳邊呵斥聲響起的下一瞬，老頭兒從石凳上跌下，連滾帶爬爬至路邊。

越發濃稠的大霧，團團裹住寬闊御道。

許是為了保護這些凡人，霧氣如幔帳，將道中情形遮擋。

老頭兒只聽得有馬車車輪碌碌滾動，還有馬蹄聲，齊整的腳步聲。

期間還夾雜著鐵鏈劃過地面的聲音。

置身濃霧中，老頭兒睜眼瞎般什麼也看不見。

但聽到的這些動靜，都叫他本能的心生畏懼。

這是一種無關膽魄，只要是活人都無法迴避的恐懼。

“酆都，陰司，帝君。”老頭喃喃自語時，他見得御道兩側燈柱次第亮起紅得晦氣的紅燈。

忽而一個陰影從他頭頂飛過。

已經失去思考能力，只餘下本能的老頭兒仰頭看。

先映入眼簾的，是漫天異常的星墜天象。

其次，便是從天上飛過的怪鳥。

這鳥羽翼蒼翠，像是廟祠中木頭雕的青鳥。

但極大，張開翅膀在地面投下一巨大陰影。

老頭嘴巴大大張著，突然見得青鳥背上有人。

看著身量不高的小姑娘，一身血紅衣衫，閒適翹腳坐在鳥背上。

風拂過她的衣角。

老頭兒是識貨人，藉著紅茵茵燈籠光看得清清楚楚。

那小姑娘身上赫然穿著靖寧衛千戶官服，只是被汙血染透繡紋。

她正託著桑皮紙裡包著的一塊雲片糕咬。

看桑皮紙上紅印，正是街口老字號。

一切，都與傳說中的一人對得上號。

老頭兒腳一軟，咚一下跪在青石大道上。

不待他喊出聲，便聽的身側濃霧中，傳來一聲洪鐘似地話：“阿鯉，莫要嘴饞看熱鬧，速速離去，此地還不是你來的地方。”

這聲音如長輩訓誡晚輩，坐在鳥背上的小姑娘聞聲回頭。

一雙大眼睛忽閃忽閃，嘴裡還叼著塊點心。

聽得霧中的聲音一縮頭。

座下青鳥頓時振翅高高飛起，轉眼消失在遠處。

老頭兒呆呆回頭，只見濃霧中似有車隊行過。

霧氣攪合出巨大旋渦，在散開又聚攏的一瞬。

老頭兒清楚看見，鑲嵌銅釘的車輪行過，其上雕刻金色龍紋。

一個遠高出正常人體型的身影，正坐龍輦上，一角黑色龍袍垂下。

老頭兒下意識明白，這就是帝君。

但他沒有半點思考的機會，只一瞬間雙目一突。

七竅竟汩汩流出鮮血，腦中一片混亂。

吐著舌頭，霎時間癲狂。

如脫去神志似的無意識身體歪倒在地。

完全散開的瞳孔凝視濃霧，咯咯吐息。

龍輦上托腮看重孫女跑路的柴帝君，絡腮鬍後嘴唇一翹，道：“這般倒黴蛋。”

“來人，去救上一救。”

……

晨光從窗欞灑落。

雙手安放小腹上的老頭兒橫躺拆下來的門板上。

腳邊一隻火盆並著一碗白飯。

兩手各握著一個黃泉路上打狗的饅頭。

口中含著一枚銅錢。

一老婆子跪在旁邊