他才要戀葉放手，交由下人幫他包紮止血。

兩人的互動，驚魂甫定的鴇嬤全看在眼裡。戀葉這倔丫頭，這回真的是陷了進去，鴇嬤從未看過她用這麼珍惜在乎的眼神看過任何人——戀葉自小便是個倔脾氣，鴇嬤記得清清楚楚，她小時逃跑每回被逮，捱打捱揍時她總會火著一雙眼，嘴邊不忘大喊——“你打啊，你打啊！你乾脆打死我算了！”巴不得有人找著理由，就此了結掉她性命。可是今日，她卻會因為傷了一個男人手臂，就哭得肝腸寸斷、不能自已。

“好了。”下人緊緊捆紮一圈布條後，蘭青起身。

戀葉仍舊撫著蘭青紮好的傷手，難過得說不出話來。

鴇嬤突然嘆了口氣。“我說蘭爺，你喜歡我們家戀葉哪一點？臉蛋，還是歌喉？”

蘭青看了看戀葉，後者用著哭紅的溼眸凝望他眼，一副也在等他答案的表情，他笑了。

“老實說，我也不太清楚。”他伸手愛憐地輕撫她淚溼的臉。“我只知道，跟她第一次見面的時候，我心裡就泛出一股念頭，我想照顧她，我想看她的笑臉。”

一番情真意切的話令在場的人不住嘆息，尤其是鴇嬤，她雖勢利，但也不至於到鐵石心腸程度，畢竟她也是個女人，也曾嘗過情愛滋味——只見她自懷裡取出了帕巾，捂著臉哀哀地哭了起來。她啊，當初就缺了戀葉這點好運……沒遇上一個打從心底想照顧她、看她笑臉的“炭柴”。

“鴇嬤，求求你。”

“閉嘴。”鴇嬤哽咽一叱，後抬手抹了抹眼角，一眺那碎成破片的小几，心裡知道，今日她無論如何，是留不下戀葉這丫頭了。

眼前這“炭柴”的暗示已做得很足了，以他身手，他絕對可以將眼前倚紅閣，眨眼破得粉碎。鴇嬤心裡算盤打得響亮，她沒事幹麼跟白花花銀兩過不去？！

“桌上那五十萬兩，我就收下了。”

鴇嬤的意思……戀葉眼一瞠。

“這是你的賣身契。”鴇嬤自她房中取來一張斑黃的薄紙，待讓戀葉見過確認無誤後，當面撕毀，後一股腦兒將手中紙屑往她手塞。

“去吧，”鴇嬤難得綻露溫情笑靨。“從現在開始，你自由了。”

戀葉捧著手裡破成一堆碎片的賣身契，喜不自勝地嚎啕大哭。

“你的傷，還痛不痛？”坐在蘭青僱來的馬車中，戀葉一臉心疼地撫著他手。

方才蘭青幫她扛了幾個衣箱進車裡，可能是出力過甚，包紮好的布條上又沁了點紅血。

與他們同行的，還有戀葉的小婢桂枝。戀葉把所有客人私下送她的珠寶銀簪全交了出來，只求鴇嬤讓她帶桂枝一塊離開。這會兒桂枝正坐在車伕旁邊，隔著竹簾偷聽裡頭動靜。

蘭青望著戀葉搖了搖頭。“我說過，這麼點傷，真的不礙事……”

“對不起，”戀葉滿臉抱歉，“我當時真的是氣壞了，尤其—想到鴇嬤說的，要我當天就掛牌接客，我一時急了，才會做出那麼衝動的舉動。”

“我知道，我不怪你。”蘭青將戀葉肩膀摟近，臉偎著她額低喃：“我當時也真的慌了，才會一個勁地在想到底該上哪再籌個五十萬兩，否則我應當可以在你動手之前就看出端倪。”

蘭青越是這麼說，戀葉越是覺得不好意思。她拾手碰碰他臉頰，蘭青溫柔一笑。“我跟你保證，我以後絕對不會再這麼做了。”

“你的承諾我收下了。”蘭青親親她額頭。“對了，剛離開之前，鴇嬤跟我提了件事，我想問問你的意思。”

從蘭青表情，戀葉感覺得出他想說的事，好像挺重要，忙正襟危坐。

“你說。”

“就我們倆的親事。”蘭青表情有些害羞。“你想快些，還是慢點辦？”

戀葉