而來安縣與清流縣一樣，因為與隔江的集慶離得近，人們都跑到了集慶去了——若不是因為集慶那裡的老鄉鄰對自己眼光有異，只怕周遠達也早就在老家重新定居了。

不過這幾年周遠達也的確積攢了些銀錢，從來安往西，一路來到定遠，果然很容易就在定遠縣郊的何家村找到了當地的社長，然後登記了名冊，預作呈報之用，然後用錢贖買，分得了十幾畝田地，其中有三五畝，看上去還算夠肥沃。

原來今年春的濠州蝗災，勢頭甚猛，定遠雖然受災略小於鍾離，但仍有許多人逃離了家鄉。再加上今年黃河決堤，中原的男丁很多都被抓去治理黃河了，所以與其說定遠縣的人是為了蝗災而逃荒，不如說是為了逃這苦差。所以如今深秋既過，這裡仍然是荒地成片。

周遠達出了錢，又操著與本地差不多的方言，自然容易在這裡紮下根來。

周芷若知道這裡今後將是郭子興起事的地方，而郭子興，卻是明教中人。

周芷若雖然再也不想和明教扯上關係，但苦於自己只是一個“口不能言”的嬰兒，也只得看著父母在這裡落戶。

何家村雖然人口流轉嚴重，但村長還是姓何，據周遠達的新鄰居何三說，社長的原名其實叫何老二，不過自從當上了社長，便又起了個大名，叫做何聖。

何三自然是排行老三的，他的大哥和他分了家，雖然在同一個村子裡，但卻屬於另一個社——何家村是個不小的村子，有七十餘戶人家。按元例，每五十戶成一社，超過五十而不滿一百的，將與另一村的百姓結合成一社。何三與何大就這樣被分開了。

何三的二哥去服了勞役，到了山東去修理河堤去了。何三與何聖有些親戚關係，所以三兄弟出了些錢，一家三口中，就老二還沒有成家，所以他就去了山東，何大與何三都留了下來。

“這就是各有各的福啊！”何三的老婆劉氏對薛氏道，“走的人也不知怎麼樣了，咱們這些留下來的，挺一挺，也就挺過來了。我聽說鍾離縣那邊的人都逃光了，只怕現在過去那邊，餘出來的荒地更多呢！”

薛氏正在給丈夫補納衣衫，聽劉氏這樣說，便笑道：“只怕鍾離也不如這裡呢。這裡必竟離江南近些，有些什麼事，也好過江去。”

劉氏道：“江南也未必就比江北好些，聽說江南的盜匪可以江北的多了去了。就是那邊的官長隱匿著不報罷了。”

薛氏當初在荊北時，也是時常聽人說江南如何如何，江東如何如何，但實際上的情況，卻比傳言要好著不少。如今饑荒連年，動盪不定，流言更是叫囂塵上，每個地方都流傳著四處皆是戰火和饑荒，似乎只有自己住的地方，才是世外桃源一般的話。

所以薛氏為人柔順，聽了一回，既不反駁她，也不附和她，不過一笑罷了。

劉氏平時也替人做些縫補之事以帖補家用，只是如今荒年，哪裡又有這許多事來做。薛氏新到此處，雖然針線活比起劉氏要好上許多，但一則初到此處，不欲像之前在集慶老家時那樣太過張揚而招人嫉恨，二則周遠達一個人伺候著十幾畝地，累則累了些，庶幾卻也夠了用度。再加上之前在漢江上也攢了些銀錢，所以薛氏一時也不急著攬活計。

更何況，周芷若如今剛剛兩歲，做母親的心疼孩兒，恨不得時時抱在心口，哪裡還有空去管別些個事。

周芷若原是幼年喪母，如今重生之後再回母親的懷抱，心中也是感動，早下定了決心，一定要讓母親這一生安穩穩地活下去，與父親白頭諧老。

周芷若知道父母都是老實本份的人，所以她更不可能為什麼什麼振興門派、恢復漢室之類的所謂雄心壯志而拖累父母。

不過在這個亂世，身懷武功還是必要的——自保的手段，越多越好。

而