謝朝淵的劍往前送了送，依舊是那句：「將人交出來。」

劍尖已經抵上謝朝澮喉嚨，謝朝澮神色不動半分，他看著謝朝淵，彷彿看到當年的那個自己，但這個人，遠比他要幸運得多：「你要找的人，已經回去他該回去的地方了，選擇是他自己做的，沒有任何人能逼迫得了他。」

謝朝淵的神色愈發陰沉。

「六弟明知道問我討，是討不到人的。」

謝朝澮話說完，動作極快地伸手直接抓住謝朝淵劍刃，帶著劍尖刺進了自己肩膀裡。

在東山圍場，他的人放出的那一箭是衝著太子肩膀去的，在太子與他算這筆帳之前，他先將該有的賠罪姿態表現給了太子看，借恪王的手，想必能讓那位東宮儲君滿意。

謝朝淵眸色變幻，手握得劍柄更緊，他是當真想殺人。

最終抽出了還在淌血的劍刃，冷笑：「幸王殿下果真能屈能伸，難怪他肯用你。」

謝朝澮不以為意：「是六弟太過自信了。」

謝朝淵轉身上車而去。

沒有回恪王府，而是直奔宮門，車停在宮門口，只等清早宮門開。

才二月，夜裡寒氣依舊深重。

王讓在車外小聲勸說要不還是先回府，謝朝淵充耳不聞，充血的雙眼緩緩閉起，一語不發。

皇帝寢殿外，淑柔公主跪在地上正搖搖欲墜，她已經在這裡跪了快半個時辰，無論誰來勸都不肯起。

沈家人問斬的聖旨已下，她的夫君也在其中。乾明帝原本叫人瞞著她，先前她無意中從那些下人嘴裡聽到訊息，不管不顧來了這裡跪求，哪怕希望渺茫，依舊想求乾明帝網開一面。

身後有人一步一步走上石階，淑柔渾渾噩噩間察覺到自己手臂被人托住，熟悉的聲音響起：「阿姐，起來吧。」

猛抬起頭，她不可置信望向眼前人，轉瞬淚眼迷朦：「太子……」

「嗯。」謝朝泠的聲音低緩而有力。

淑柔腳步踉蹌被謝朝泠扶起身，始終攥著他的手，彷彿怕一眨眼他又消失了，謝朝泠輕拍她手背安撫她：「事情我都知道了，阿姐先回去吧，你有了身子，不能一直在這裡跪著，我進去與父皇說。」

淑柔公主終於回神，眼淚砸落：「太子，你到底去哪裡了啊？」

「一直在東宮裡，」謝朝泠溫和一笑，「我無事，阿姐放心吧。」

謝朝泠話說完，示意淑柔身後下人：「扶公主回去歇息。」

淑柔蒼白麵頰上總算有了絲血色，心頭稍松，被人攙扶回去。

謝朝泠轉身，平靜望向前方巍峨宮殿。

汪清急匆匆帶人出來迎接，先前謝朝泠出現時就已有人進去稟報了皇帝。

「殿下、太子殿下！真的是您！」

那老太監面上裝作欣喜，偏又沒藏住眼裡的驚慌，謝朝泠冷冷看他一眼，並未多言。

這人雖在幫謝朝淵做事，但大約不知道他這段時日一直就在恪王府上。

汪清到底是經事的人，很快神色便回復正常，笑容滿面地與謝朝泠請安。

謝朝泠不鹹不淡丟下句意有所指的「這段時日辛苦汪公公了」，提步進門。

乾明帝本已經睡下，淑柔公主跪在外頭的事沒人敢拿去驚擾他老人家，直到太子突然出現。

乾明帝衣裳都未穿好，親自迎出來，雙手扶住就要跪下去的謝朝泠，激動不已：「回來就好、回來就好，起來說話，讓父皇好好看看你。」

看到完好無損的謝朝泠出現在眼前，饒是乾明帝也紅了雙眼，謝朝泠低聲安慰了他幾句，在殿中下人都退下後，這才說起自己這段時日的經歷。

「兒臣那日墜馬落崖，僥倖沒死，掉進河中被沖往下游