他們這些人從前在西戎大多是沒什麼地位的賤民，得謝朝淵賞識，追隨他在短短四年時間內成為一方霸主，雖謝朝淵不讓他們打大梁的歪主意，只能靠通商憑本事賺錢，日子卻比先前不知好過多少倍，果真投靠了大梁朝廷，似乎也不是那麼難以接受之事。

看出他們的顧慮，謝朝淵沉聲道：「本王可以大梁皇帝的名義與你們保證，只要你們不再生叛逆之心，大梁朝廷可在關稅和其他限制上給你們更大的優惠，這一承諾永久有效。」

眾人七嘴八舌的議論聲更響，那句「以大梁皇帝的名義保證」叫他們瞠目結舌，卻無一人注意到謝朝淵說的是「你們」。

謝朝淵不再多言，只等他們自己拿主意。

這些人若是能乖乖聽話，日後為他皇帝哥哥的大梁江山築起最外一道防線，那最好不過，若是不肯，他不介意用更強硬一些的手段。

半月後，大梁朝廷的冊封詔書送到謝朝淵手中，大梁皇帝親手擬下的詔旨，給了謝朝淵一個十分特殊的封號，謝朝淵被封特克里汗，訊息傳開，不單是他自己的部落，整個西戎都為之側目。

特克里，在西戎語中的意思，是為掌上明珠、心愛之人，大梁皇帝親手為他們小王子擬下這樣一個封號，由不得人不多想。

詔書就在謝朝淵手中，謝朝泠的字跡熟悉又陌生，連他自己都沒想到，謝朝泠會給他這樣的封號。

伸手摩挲片刻那三個字，彷彿感知到了謝朝泠寫下這封詔書時的心情，謝朝淵倏忽笑開。

之後半個月，又有兩個周邊小部落前來投靠，謝朝淵來者不拒。

十月底時，趕在寒潮到來之前，是西戎最盛大的祈運節。西戎城鎮少，大多數人依舊依部落而聚，尋草逐水而居沒有定所，到了祈運節這一天，他們家家戶戶都會殺牛宰羊，拿出家中珍藏最好的酒，一起參與部落中的篝火祭祀儀式，祈禱來年能有更多的好運更豐盛的食物。

謝朝淵這些年四處東徵西戰，也甚少在城中落腳，大部分時候都住在軍營中，他親自在駐營裡辦了一場祭祀，附近方圓百里的西戎人都趕來了參加。

旺盛燃燒的篝火映紅了每一張帶笑的臉，這裡的西戎人因靠著大梁邊境近，往年與大梁總有各樣不斷的摩擦，兩邊的平民百姓日子其實都不好過，如今小王子帶著他們與大梁人俯首稱臣，只要能換到更多的食物、更豐盛的物資，日子能過得比以前好些，那就是好的，這一切是小王子帶給他們的，所以他們對小王子感激不盡。

西戎人圍著篝火載歌載舞笑語不斷，謝朝淵坐於主位上，一口烈酒一口炙肉，想的卻是遠在千里之外的那個人。

直到有人上前，借著與他敬酒的時機，激動道要將他們部落最美麗的女兒獻給小王子。

周遭喧鬧聲更響，所有人都在起鬨，美麗的西戎少女一襲耀艷紅裙，跳著最熱情的舞，於火光中與抬眼望向她的謝朝淵粲然一笑。

王讓輕咳，俯身提醒謝朝淵，這個小部落前些日子才投靠的他們，這位貌美出眾的西戎姑娘確實很有名氣，西戎無數王公貴族爭相求娶。

謝朝淵酒喝得有些多，火光模糊了他的眼，那一張笑臉被另一個人取代，他就這麼盯著，半晌沒動。

美麗的姑娘上前來，羞澀又大方地舉杯與他敬酒。

謝朝淵將杯中酒倒進嘴裡飲盡，放下酒杯時勾唇笑了笑，他道：「本王不能娶你。」

「本王已有夫君，他是大梁的皇帝。」

這句話傳至大梁皇宮時，第一場雪正落下。

謝朝泠擱下正在批閱奏疏的筆，閉目片刻，嘴角浮起一抹笑。

來將事情轉達給他的謝奉珏見狀，頗有些無言：「陛下，如今外頭都在傳這事，……陛下給那西戎小王子的封