事，其他方面帶有的傾向，與其說是自由主義，不如說是古代騎士式的。他在這裡起先是在病人的房間裡，已經半夜裡了才換到我們這裡來，藉口說睡在光地板上太硬了。”

“您懷疑是他？”

“我懷疑過。當我在早晨７點多時像瘋子似的一跳而起用手貼住前額的時候，馬上叫醒了睡著安穩覺的將軍。考慮到費爾迪先科奇怪地消失蹤影，這一點已經引起了我們的懷疑，我們倆立即決定搜尋凱勒爾，他睡得像……像……幾乎就像死豬一股。我們完完全全搜了個遍：口袋裡一個子幾也沒有，甚至沒有一個口袋是沒有窟窿的。方格藍布手帕髒得不成樣子。還有一封情書，是哪個女僕寫的，信中向他要錢並進行威脅，再就是您知道的那篇小品文的碎片。將軍認為他是無辜的。為了徹底弄清楚我們叫醒了他本人，好容易才推醒了他；他勉強弄明白是怎麼回事，張大了嘴巴，一副醉態，臉上的表情是怪誕、無辜的，甚至是愚蠢的，－－不是他！”

“哦，我真高興！”公爵高興地嘆了口氣，“我曾多麼為他擔心！”

“擔心？看來，您已經有理由懷疑了？”列別傑夫眯縫著眼說。

“哦，不，我是這麼說說的，”公爵語塞了。“我說擔心，真是愚蠢得可以。列別傑夫，幫幫忙，別把這話傳給任何人……”

“公爵，公爵！您的話在我的心裡……在我心裡深處，那裡就是墳墓！……”列別傑夫把禮服貼在心坎處，激昂地說。

“好，”好！……這麼說，是貧爾迪先科？也就是，我想說，您懷疑費爾迪先科？

“還有誰呢？”列別傑夫凝神望著公爵，悄悄地說。

“哦，是的，當然喏……還會有誰……就是說，我又說錯了，有什麼證據呢？”

“證據是有的。首先，他是在早晨７點，甚至是６點多時消失的。”

“我知道，科利亞對我說過，費爾迪先科到他那裡去了一下，說要到……我忘了，到誰那裡，到一個好朋友家去睡個足。”

“是到維爾金那裡。這麼說，尼古拉·阿爾達利翁諾維奇已經對您說了？”

“他一點也沒提及失竊的事。”

“他是不知道，因為暫時我還對此事保密。這麼說，他去維爾金家了；似乎事情沒什麼好奇怪的，一個醉漢到另一個跟他自己一樣的醉漢那裡去，儘管天還剛剛亮，又沒有任何理由。但是這裡卻露出了蹤跡：他走了，卻留下了地址……現在，公爵，請注意一個問題：他為什麼要留下地址？……為什麼他繞個彎，特意去尼古拉·阿爾達利翁諾維奇那兒並告訴他‘去維爾金家裡睡個足’。誰對他要走，甚至他正是要去維爾金那裡感興趣？為什麼要告訴人家？不，這裡有精妙之處，小偷的精妙之處，這就是說：‘瞧，我故意不隱瞞我的行蹤，我怎麼會是小偷呢？難道小偷會告訴他到哪兒去的嗎？，這是一種想排除懷疑的過分的細心，也就是說，想擦去沙地上的足跡……您明白我的意思嗎，我深深敬愛的公爵？”

“明白，非常清楚地明白，但是這可是不夠的。”

“第二條理由：他的行蹤是假的，他給的地址是不準確的。過了１小階，也就是８點鐘的時候，我已經去敲維爾金的門了，他住在五條街，我甚至還認識他。贊爾迪先科的影子也沒有。雖然從女僕那裡（她完全是個聾子）追問出來，一個小時前確有某個人敲過門，甚至用的勁相當大，連門鈴也扯斷了。但是女僕沒有開門，她不想叫醒維爾金先生，也可能是她自己不願意起來。這種事也常有。”

“這就是您的全部證據嗎？這不夠。”

“公爵，那麼該懷疑誰呢，您倒判斷判斷？”列別傑夫非常動人地結束說，在他的苦笑中閃現出某種經驗的神情。

“您再好好看看房間和