朕頭疼的很。”

手掌一揮，他面色驟冷，夕陽光輝灑落他周身，那髮間的白髮，絲絲分明。

“你陪朕出去走走……”

皇帝徑自走出去，管事公公應了句，一道走出雍安殿。

目光停留在不遠處，這條路通往景福宮，是出宮的必經之路，兩名女子一前一後走著，一看到他，便彎下腰去行禮。

自從景福宮紅果一事之後，他已有十日沒見到她，遠遠觀望的時候，險些覺得便是那淑雅，不過細看之下，崇寧的個頭比那淑雅略微嬌小一些，今日身著嫩黃色宮裝，其上繡著花鳥圖騰，凸顯她如今正好的年華，嬌嫩婉約。

穆槿寧垂下眉眼，恭順福了個身，沒想過會在回去的路上遇到天子。

“上回的事，多虧了你。”皇上沉鬱的面容上，漸漸多了幾分溫和，看著她的溫順姿態，他暫時忘卻方才的心中雜亂。揚唇一笑，他沉聲道：“聽皇后後來說起，你這嗅覺原本就比常人出眾，要不是有你在場，事情就不明不白了。”

“是崇寧該做的，並不費事，反而崇寧覺得心中知道誰是心藏歹毒之人，若是不說，壓在心裡頭更難過。”穆槿寧彎唇微笑，眸光清淺，不假思索，柔聲說道。

皇上聞到此處，猝然眼底掠過幾分複雜神色，後宮的女人，的確勾心鬥角個個不盡相同，卻又個個一模一樣。有太多人是知曉其中的暗處，卻又爛在肚裡，若非牽涉自己的利益，輕易不會開口。

身為天子，他早已看慣這些爭奪，三千佳麗，有美豔絕倫，有溫柔體貼，卻惟獨少了這一股清流，眼底見不得那髒汙，心底容不下那汙穢的。

就像是他身邊的臣子，能有幾個直諫敢言，不畏強權，這般正直？

他凝望遠方，蓄鬍的口邊，驀地傳出一聲淡淡嘆息。“知道你什麼地方跟淑雅最相像？”

“見過的人都說是眉眼之處。”沒想過他會再度提及孃親，她有些措不及防，卻也最終平靜望向天子儒雅側臉，神色不變，低聲回應。

皇帝猝然轉過臉來，指著她，低笑出聲：“不對，是你笑起來的樣子，跟你娘最像。”

聞到此處，她垂眸淺笑，長睫扇動，白皙的肌膚在暖陽照耀之下，近乎透明。“聖上如今有什麼心事嗎？崇寧覺得聖上憂心忡忡。”

“當天子的，哪一日沒有一兩件煩心事？”只是深深凝望一瞬間，他似乎又從穆槿寧淺笑的神韻中，看到那模糊身影。天子不禁有些微微怔了，不敢奢想如夢如幻，卻就在眼前。

“朕看你跟皇后走得很近，這麼喜歡待在皇后身邊？”

皇上情不自禁伸出手去，只是手掌未曾偎貼到穆槿寧的面頰旁，這一番話，卻已然惹來她的閃避，她宛若清泉的眸光，一瞬間多了熾燃溫度。

“崇寧恨了皇后許多年。”

這個答案，卻出人意料。皇上微微蹙眉，居高臨下看著眼前的年輕女子，他更欣賞她的耿直。若她說喜歡，才是矯情偽善，那便跟宮裡每一個女人長了一樣的麵皮，善於虛與委蛇罷了。若是那般，她便沒有任何出眾的地方。

穆槿寧唇畔的笑意，陡然覆上沉重苦澀，別開目光，輕嘆出聲：“其實，她又有什麼錯呢？”

這一名女子，他避而不見十多年，當她不存在，唯獨他記得那支舞，更記得二十年的心結，不曾解開。或許崇寧的舞，解開了他心中壓抑已久的結，讓他顧不得太多，此生不願再有遺憾。

穆槿寧眼眸流轉之間，盡是一派清明，她的每一個字，都宛若雨點落在水面清靈：“每一個坐在那個位置的女人，誰能保證遇到相似的情況，不會那麼做？甚至，會做的更不留情面，更心狠手辣。”

天子沉默不語，光是看著崇寧此刻的神情，就不難想象，當初知