”，使她狠不下心，再回到那一整天都空空蕩蕩，連個說話人都沒有的院子裡。

就是在這樣永無休止的吵吵嚷嚷中，花小麥和孟老孃兩個，居然逐漸熟了起來。

沒錯，嫁進孟家半年，也是直到這時，花小麥方才算是與孟老孃真正意義上地變成了“熟人”。或許不見得和睦，看起來也萬萬稱不上“感情深厚”，但在廚房被灶火烤了一箇中午之後，出來與孟老孃鬥上兩句嘴，反而變成了花小麥的樂趣。

果然，要摸著一個人的“脈”，就必須與之相處，而這世上，原本也沒有“無法相處”的人。在孟鬱槐離家的這段期間，花小麥與孟老孃的日子過得竟還不算壞，而春喜臘梅她們，也從不解到驚訝，漸漸目瞪口呆。

倏忽七八日過去，這天午後，送走店內食客，花小麥洗了手出得廚房，在大堂中小坐，將春喜臘梅和周芸兒都喚了來。

“明日做完了中午的買賣，我想去縣城一趟買些東西，所以晚上咱們就不開門了，兩位嫂子可早點回家歇著，芸兒卻不能偷懶，要好好在廚下練刀功，我回來是要查的。”她隨便揀了張帕子，一面擦手，一面笑吟吟地道。

半天不做生意不算什麼，春喜和臘梅也並不十分在意，噗嗤一笑，往她肩上拍了一下：“得了吧，我們都曉得你是想去瞧鬱槐兄弟，還說什麼買東西，在我們跟前兒還遮遮掩掩作甚，我們又不會笑話你！”

“我是打算去瞧瞧他，可也確實有東西得買。”花小麥才不會被她們這攻擊力極弱的一句話便臊得抬不起頭，照舊十分鎮定，“我琢磨著，咱們店裡得備一輛牛車，往後去縣城買食材，或是要去個什麼地方都方便，只靠兩條腿，實在又慢又累人。明兒我去看看，要是合適就給買下來，順便給鬱槐送點吃的和衣裳。這雨季過去了，日頭愈加烤得慌，他帶的那幾件只怕不夠換。”

“那你晚上可回來？”春喜壞心眼地嘻嘻笑道。

“我不回你咬我？橫豎我又不住你家，你瞎問什麼？”花小麥白她一眼，轉而望向周芸兒，“對了，芸兒明天再幫我跑一趟鄭牙儈家，你就跟他說，我想招一個小夥計。他那邊若有合適的人，便帶來給我看看，工錢什麼的。都好商量。”

周芸兒乖巧應了，春喜和臘梅卻都傻了眼。呆呆道：“小麥妹子，你這是幹嘛，咱如今人手夠了，好端端的，又為甚麼請人？莫不是……你覺得我倆不好？”

花小麥一抿嘴角笑了出來：“現在知道怕了？看你們往後還編排我！兩位嫂子自然很好，幹活兒也盡心，很能幫得忙。但咱們店裡眼下全是女人，多多少少有些不方便，招個小夥計回來，讓他幫著跑腿兒。做些搬搬抬抬的粗重活兒，咱們不就省事了嗎？”

春喜和臘梅這才放下心來，拍著心口連道“好險好險”，正說著，孟老孃自樓上念念叨叨地走了下來。

“成日讓我在那雅間裡窩著。屋子狹小，房頂又低，壓得我憋屈，氣都喘不過來！偌大個火刀村，你怎地就選了這麼個破房子來做買賣？”

花小麥連眼皮也沒抬。指著門外道：“喏，那外頭寬敞，要不然娘往後到那兒吃？您想怎麼動就怎麼動，哪怕是一邊吃飯一邊打筋斗也沒人攔著，好不好——是您不肯和食客們打擠，我才將您安頓到樓上去，這會子您又抱怨，到底是想怎麼樣才好？”

孟老孃剛剛下樓就給氣了個倒仰，正要發作，卻聽得花小麥又對周芸兒道：“去將我擱在灶臺上的珊瑚西瓜羹端出來。”

周芸兒答應一聲去了，不多時，果然捧了半個西瓜出來，孟老孃低頭仔細一瞧，卻見那西瓜殼已被切成花形，裡頭的瓜肉切成塊，上面淋了些熬得粘稠的銀耳杏仁湯。臉湊近一點，那涼氣便浮了上來，隱約還帶著些許蜜糖的甜香。

“我知道這天太熱，娘願意吃