，若是方便。讓他將你一塊兒帶回縣城，你怎麼這樣快便一個人跑了回來？”

花小麥搖了搖頭沒有作答，只將手中抱著的點心盒子送到他面前，笑著道：“柯叔，這是我在省城裡買的點心，聽人說，蝴蝶卷和小螺絲酥這兩樣，向來最受歡迎，我多買了些，就帶來給你和幾位大哥們、左嫂子嚐嚐。”

“喲。還知道給我們帶禮物？你給我就收著，可不跟你客氣的！”柯震武大大咧咧將點心盒子接過，順手遞給一旁的大忠，又笑不哧哧地補上一句，“鬱槐被我打發出去走鏢了。他在家歇了那麼長時日，也該做點事才好。這次去的地方近，不過一兩天的路程，我估摸著，不是今天就是明天，他也就該回來了。”

他語氣中帶著明顯的調侃之意，花小麥只當是沒聽見，笑著道：“我今天過來，還有另外一件事。前段時間我不是惹上了一點麻煩嗎？多虧大忠哥和呂斌哥幾位幫忙，將事兒妥妥當當圓了過去。那時我們便說好是要給酬金的，拖了這麼久，您千萬別見怪。”

一邊說，一邊就伸手去腰間解錢袋。

柯震武沒做聲，只似笑非笑地看了大忠一眼。那大忠便擺出一副懵懂相，撓撓頭道：“小麥妹子，你是說上回安泰園那檔子事？咳，這麼芥菜子大小的一件事，還值得你記掛到今天？當時我和呂斌他們就沒打算收錢，後來，孟大哥又專門請我們去春風樓大吃了一頓，這不就完了嗎，你怎麼還給錢？”

花小麥稍稍一怔，下意識地偏過頭去看柯震武，就見那老頭捋了捋鬍鬚，頷首笑道：“人情鬱槐都替你還過了，我若再收你的錢，多少有點不厚道吧？咱們相識也不是一日兩日了，安泰園那件事，攏共只花了這幾個猴崽子大半天的時間，晚上你還親自下廚給他們做了好菜，這銀子，我是真不知道該怎麼收。呵呵，你叫我一聲柯叔，我總得拿出點‘叔’的樣子來，體恤體恤你們這些小輩兒，行啦，一點子小事，別老存在心裡，啊？”

花小麥心下感激，又不想萬般矯情地再與他推來讓去，想了一回，便點點頭，笑著道：“既如此，下次柯叔你如果再要辦宴席請客，我還來幫你掌勺，也不收錢。那這會子我就先回去了，車伕還在外面等著我呢。”

言畢，轉身就要往外走。

“你等會兒你等會兒！”柯震武三兩步趕上來，在她肩頭一拍，“嘖，走什麼走？這都甚麼時辰了，你現在回到家，也沒得現成飯吃！左嫂子眼下正在廚房忙活，我看呀，你索性留在這兒跟我們一塊兒吃晚飯，要是願意呢，就去廚房給左嫂子搭把手，做兩樣好吃的讓我們也解解饞，順便的，我也想聽你好好兒給我講講那八珍會上的情形。倘耽擱得晚了，我讓大忠送你回去就是。”

他也不管花小麥答不答應，立即就讓大忠出去將那車伕給打發了，把一應包袱行李都拿了進來。花小麥左右無法，只得含笑點點頭，徑直去了後院廚房。

……

這晚連順鏢局照例將晚飯擺在院子裡，一大夥人親親熱熱圍著圓桌坐下，吹著涼風喝點小酒，倒也愜意。

花小麥被柯震武扯到了他身邊坐下，一整晚盡著打聽與八珍會有關的事，時不時地還要萬分惋惜地咂嘴嘆氣，滿口直說若不是實在脫不開身，他怎麼也應該好好去瞧瞧才是。

“……反正，那天花影池邊真是人頭攢動，光是擠進去，就費了老大的力氣。去參加比試的酒樓大廚個頂個兒的有名，我也算是成日在廚房周旋的人了，看見他們做出來的菜，也要流口水的！現在想想，我多半也是運道好，烹製的兩道葷食，正巧對了幾位評判的胃口，否則，結果是怎樣還未可知呢！”

雖並不很想提那八珍會的事，但柯震武既然問起來，花小麥也不得不故作輕鬆愉快地把過程描述了一遍，只是自然而然地，隱去了宋靜溪指使青