她舉目向上看著他的眼睛。他這是什麼意思呢?他就像自己的一個朋友，想要證明自己的愛心，卻是竹籃子打水一場空。他這麼一往情深地奉獻，目的到底是什麼呢?

雙方都沉默了片刻之後，他把兩匹馬牽過來，把兩匹馬的韁繩拴在了一起。接著，他就去檢視那兩扇笨重的大門。為了加固大門，每扇門上都用兩塊木板釘成一個十字形的樣子。門上貼著的一張選舉海報，要往前追溯20多年。顯然，從那時到現在，根本就沒有人進入過這一區域。

雷萊恩拆下的一節鐵欄杆，是在月牙狀的空地上舉行競選活動時的護欄，也被統治者當作一種政治工具。腐朽的木板已經塌陷了，其中一塊木板下邊露出了門鎖。

他用一把帶有各種刀刃和工具的小刀猛烈地敲擊。一分鐘以後，大門被開啟了，眼前一片荒涼，地上長滿了歐洲蕨。大門一直通向一個已經荒廢了的長方形建築物，在這幢房子的每一個角上都有一座角樓，在中間一個更高的塔上，有一個瞭望臺。

普林斯轉過身來，對霍賴絲說道：

&ldo;你別著急，今天晚上你就會作出決定。還有，如果羅西尼先生第二次成功地說服了你，我就會收回我的諾言，我不會當你們的絆腳石。到那時，請允許我保留做你朋友的權利。昨天，咱們已經下了決心，發誓要到這座城堡裡探個究竟，咱們就這麼做，你說好嗎?與其白白消磨時光，還不如就這麼做好。我想我們一定會對這種做法產生濃厚的興趣。&rdo;

他完全採取了一種強迫就範的談話方法。他說話好像是在下命令，又好像是在懇求。霍賴絲並沒有尋求一種方法，來擺脫這種精神上的折磨，她的意志慢慢地消沉下來。她跟著他來到一處樓梯的廢墟，樓梯的一半已經毀壞了，他們拾級而上，來到了這座建築物的頂上。在這兒，有一道門，門上同樣釘著十字形加固用的厚木板。

雷萊恩像剛才一樣，用同樣的辦法把門開啟。他們走進了一個大廳，大廳的地面上鋪著黑白兩色、堅硬而又光滑的大石板，大廳裡陳列著古老的餐具架和唱詩班席位中牧師的座位，這些物品用雕刻的盾形紋章作裝飾，展示了紋章方位的遺風。其中最有代表性的是站在一塊大石頭上的一隻雄鷹。廳裡所陳列的這一切物品都被面紗一樣的蜘蛛網籠罩著，懸吊著的蜘蛛網掛在摺疊門上。

&ldo;顯然，這是客廳的大門。&rdo;雷萊恩說。他發現想要開啟這扇門，比起剛才來，要困難得多;這是唯一的一扇他用肩膀扛了幾次才挪動的大門。

霍賴絲沒有說一句話，她看到這一連串破門而入的行為，感到非常震驚，因為要幹這些事，沒有嫻熟的技術和專業訓練是根本不可能完成的。他猜透了她的心思，轉過身來，用嚴肅的口氣對她說道：

&ldo;這對我來說，不過是一件輕而易舉的事情。我從前當過鎖匠。&rdo;

她抓住他的胳膊低聲說道：&ldo;聽!&rdo;

&ldo;什麼?&rdo;他問。

她用手使勁捏了他一下，讓他安靜下來。又過了一陣子，他喃喃低語著：

&ldo;這真是太莫名其妙了。&rdo;

&ldo;聽，聽!&rdo;霍賴絲侷促不安地重複說，&ldo;這怎麼可能呢?&rdo;

他們屏息靜聽，那聲音離他們站的地方不遠，那是一種清晰的、反覆輕輕敲打的聲音，聲音的間隔十分規則。他們只是聚精會神地聽了一會兒，就分辨出那是鐘錶嘀嗒嘀嗒的響聲。不錯，打破黑暗房間的幽靜的就是鐘錶的聲音，不是別的什麼聲音。那聲音確實是在從容不迫地嘀嘀嗒嗒響個不停，就像敲打節拍器一樣富有節奏感，聲音是從一個很大的黃銅鐘擺發出來的。就是它!沒有什麼東