方去賣吧。米價一天三變，師孃愁得人得瘦了。”

白荷衣吃驚地道：“師妹，你……”他知道之琬把她的繡作看得跟命一樣重要，這時說拿出去賣掉，怎麼捨得的？

之琬淡淡地道：“這是我專門繡了賣的，都是單色的花樣，繡得粗，算不了什麼。何況有什麼比師父師孃要緊？兩位老人都是快七十的了，還要為吃飯操心，我怎麼還坐得住？能盡一份力就盡一份，我也好安心。”

白荷衣知道她說的都是實情，不好推辭，開啟綾子，第一幅蒼黃底子上繡白色的菊花，第二幅是雪白的素絹上繡的綠梅，第三幅是淺綠的綾子上繡的墨竹，第四幅是珠灰的底子白描的蘭草。每幅中間都隔有薄絹，雖然是常見的梅蘭竹菊圖案，又是單色繡，卻是清雅絕俗。他讚了幾聲，仍舊包了，坐了車到朵雲軒去看琴湘田的畫賣得怎樣了。琴湘田早在五十年前在上海便享有盛名，四十餘歲後閉門課徒，學書學畫，如今也有二十餘年，畫作在滬上頗有名氣，這番又是因呼應梅老闆拒演而賣畫，因此賣得不錯。白荷衣收了錢，隨口問道：“貴店收不收繡品？”

經理姓陳，和白荷衣一來二去的熟了，便道：“一般不收，我們是做字畫的。不過你白老闆的東西，定是好的，可以試一下代售。東西帶著嗎？”

白荷衣展開卷軸，請陳經理過目。陳經理一看，眼睛都直了，摸出一塊雪白的手帕，隔著手帕一幅幅細看，讚道：“好，好，好。以針代筆，以線代墨，幹、溼、濃、淡、焦無一不著。這綠梅是王冕的墨梅，墨竹是鄭板橋的藍本，蘭草是南宋鄭思肖鄭南翁的露根蘭，白菊也是他的，你看上頭還有他的題畫菊詩：花開不併百花叢，獨立疏籬趣未窮。寧可枝頭抱香死，何曾吹墮北風中。鄭南翁畫蘭，專畫露根蘭、無根蘭，皆是無土蘭，你道是什麼原因？‘土為蕃人奪，忍著耶’？這刺繡之人，應該是深有感觸才會以所南翁的畫為本，不著一言，卻滿懷悲憤。畫本是佳作，這且不論，還得是繡畫之人選得好，有心思，更有技法，才能盡顯畫中之意。白老闆，這是誰家高手，作此精繡？”

白荷衣並不懂畫，王冕鄭板橋還聽說過，這鄭南翁是誰就不知道了，聽陳經理這麼一說，才知道之琬於繡針中藏有胸癔，深感佩服，因道：“是我師父的收藏，我卻不知。我師父視如珍寶，要不是現在世道艱難，怎麼捨得割愛？”心裡直後悔，不該沒給師父看過就拿了出來。

陳經理連聲附和，道：“那是那是。不知白老闆這四幅繡品要價幾何？要不是我是個小職員，沒多少錢，我自己就收藏了。”用手帕託著，一幅幅攤開在條案上，俯身細看時還拿手帕捂住嘴，生怕有鼻息口沫濺上。

白荷衣呆呆出神，並不答話。經理也渾然忘我，只管細看。過了一會兒，白荷衣道：“家師只是讓我出去問一下貴店是否收繡品，並沒有說一定要賣。我因今天要來此地，便自作主張拿了出來，還沒問過家師定價。這樣，我拿回去問了家師確且數目，再來麻煩陳先生。”撣下長袍的袖頭，用衣袖墊著，一張張收了，捲起來，仔細用白綾裹好，又在案邊拉了幾張高麗紙卷在外頭。

陳經理在這一行，見多了臨要賣時又捨不得的主顧，也不奇怪他的做法，只道：“那好，如果琴老闆要賣，朵雲軒願借出一面白壁。這樣的繡作，掛在小店，那真是篷壁生輝。”

白荷衣敷衍兩句，告辭回家，謝小姐已經等著了，正由琴師老胡師傅陪著吊嗓子。她跟白荷衣學戲已有月餘，一個星期上兩次課，和白荷衣、老胡已經相熟，因此可以主人不在也放她進來。正唱一句“良辰美景奈何天”，唱來唱去唱不到板上，白荷衣把卷軸放在茶几上，道：“錯了錯了，‘美’字一板，‘奈’字一板，不可連著。”自己唱一遍，命她跟上，只一句便學了七八遍，才稍有點板式。荷衣聽得耳