羊竹山捻須道：「先前我給將軍獻計，讓將軍離開距離西京太近的青陽總壇，來到距離西京較遠的紅陽總壇，想要避開西京的渾水。可是現在看來，卻是樹欲靜而風不止，將軍想要兩邊都不得罪，可這樣的結果便是兩邊都得罪了，最後無論是誰勝了，都不會放過將軍。到那時候，他們可不會記得將軍兩不相幫，只會記得將軍沒有站在他們那邊，若是旁人也就罷了，可偏偏將軍所處的位置，距離西北太近，正所謂是臥榻之旁豈容他人鼾睡，試問聖君和地師如何能容得將軍逍遙自在？待到他們決出勝負，擺在將軍面前只有兩條路，要麼歸順，要麼去死，再沒有其他選擇。」

唐周嘆息一聲：「先生所言極是，所以我才會急召先生前來商量對策，如今聖君和地師的使者都已經來到白帝城中，而且都帶來了相當的誠意，既然是非要選擇一方不可，那麼依照先生之見，我們應該選哪一邊？」

羊竹山壓低了聲音問道：「兩邊的誠意，將軍可是都收下了？」

唐周點了點頭。

羊竹山立時明白了唐周的用意，如果下定決心選擇站邊一方，那麼就立刻對另一方動手，權作是投名狀，所以兩份誠意大可全部收下，反正註定有一方之人會被趕盡殺絕，死人留下的物事，不要白不要。

羊竹山沉吟了一下，說道：「按照道理來說，將軍與宋宗主有舊，曾受宋宗主恩惠，而聖君繼承的又都是宋宗主的舊部，於情而言，將軍是該站在聖君這邊，也算是全了舊時情誼。」

唐周不置可否，知道羊竹山還有下文。

果不其然，羊竹山接著說道：「不過，於理而言，卻並非如此。當年宋宗主之所以能坐上無道宗的宗主大位，除了他自身手段厲害之外，地師也是居功甚偉，正是因為地師的緣故，宋宗主才知道無道宗老宗主的閉關所在，從那時候起，地師就開始在暗中插手無道宗的事務。再到後來，玉虛鬥劍，宋宗主敗給了李道虛，從此不知所蹤，地師趁此時機，乾脆是光明正大地在無道宗中拉攏、培植心腹，七殺王、百蠻王便是明證。從這一點上來說，就算宋宗主還活著，雙方勝負也不過五五之數，更何況宋宗主已然失蹤了，如今是地師勢大，勝算更多。」

唐周還是沒有說話，若是這麼簡單，那他也沒必要召羊竹山來商議了。

羊竹山察言觀色，立時接著說道：「聖君也知道地師勢大，可仍是敢於與地師撕破麵皮，那就說明一件事情，聖君有了強援，此時正在城中的顏飛卿等人便是明證，可見大天師張靜修已經決意暫時拋卻正邪之爭，全力支援聖君與地師奪權，其用意也很明顯，一個政令統一的大周遠比一個令出兩家的大周更為可怕，所以大天師的用意在於制衡，於此關頭，清微宗的李道虛也默許了大天師的動作，不在這個時候啟釁，可見正道兩大派系在制衡西北五宗這一點上，是保持一致的。」

唐周終於覺得有點意思了，專注地望著他：「請先生說下去。」

羊竹山輕輕撫須：「將軍知道，我們青陽教的位置是有些尷尬的，從整個江湖大勢上來說，雖然我們親近西北五宗，卻不算是十宗之人，疏遠正道，也算不上不死不休的生死大仇。從西北局勢來說，將軍親近無道宗，人公將軍親近地師，我們就像石頭縫隙裡的小草，之所以能生根發芽，是因為這塊石頭是裂開的，如果石頭合上了，焉有我們的活路？」

這一番話唐周顯然是接受了，沉聲道：「先生說的是實情，如果五宗歸於一統，我們的生死便不在自己的手中，是死是活都要看別人的眼色，再也沒有現在這種左右逢源的好光景了。」

羊竹山輕聲道：「將軍，事到如今，不能只看眼前路，也要想身後身，世上之事無非『進退』二字，有進當有退，萬萬沒有隻進無退的道理，那是棋盤上的小卒子才會做的事