在李玄都與錢青白客套的時候，錢錦兒也與秦素互相見禮，前不久秦素來江州拜訪蘇雲媗的時候，就是錢錦兒作陪，所以兩人早已熟識。女子說話之間沒有男子那麼多規矩，這個公，那個先生的，若是年紀相差不是太大，又無明確的輩分，多是以姐妹相稱，以顯親近。錢錦兒年長，秦素便稱呼她錢姐姐，秦素年輕，錢錦兒則稱呼她秦妹妹。只是到底有幾分姐妹情，還有待商榷。

錢錦兒笑道：「聽聞秦妹妹與李宗主定親之事，因為路途遙遠，未能及時道賀，待到你們二人成親之日，我定要親自拜賀。」

秦素道：「秦素先行謝過姐姐。」

在錢錦兒身旁還跟著幾名女子，因為錢家的女兒也好，媳婦也罷，都要操持家中買賣，少不得拋頭露面，所以也沒那麼多禮教大防，其中就有錢玉蓉。她曾與李玄都一同前往齊州，那時候的李玄都還未與秦素相識，對於錢玉蓉來說，好似一轉眼的功夫，李玄都就成了太平宗的宗主，變成了舉足輕重的大人物，平日裡喜怒不形於色的老祖宗也要以禮相待，歡喜之情，溢於言表，對於她來說，簡直是匪夷所思。

在秦素與錢錦兒交談的時候，錢玉蓉也在悄悄觀察這位名聲在外的秦大小姐，與她想像的不同，這位秦大小姐並無絲毫跋扈之氣，都說北地女子多豪邁，不輸男子，遼東女子尤甚，在錢玉蓉想來，從遼東出來的這位秦大小姐多半是蠻橫霸道，或是事事爭勝，巾幗不讓鬚眉，可見到本人之後，錢玉蓉卻覺得秦代小姐性子溫婉，更像是江南的女子。說到江南女子，錢玉蓉這些年也見了不少，恃才傲物之人不在少數，面上都是溫婉，骨子裡卻是傲氣，可這位秦大小姐也不是那種清高不近人情之人，待人溫和，並不自恃身份而高人一等。讓錢玉蓉不由得在心底讚嘆，到底是世家出來的女子，也只有這樣的女子才能讓那位聲名顯赫的李大宗主心甘情願地拜倒在裙下。

客套寒暄之後，李玄都一行人登上錢家早已準備好的馬車，往錢家的別院行去。錢家別院在城外二十里處，臨水而築，一半建於陸地湖岸，一半建於碧波湖面，與張海石在齊州的別院有異曲同工之妙。每逢夏日，絲絲水氣由腳下向上透出，涼沁入體，又因別院內專門做了防潮處理，並不潮濕悶熱，實乃一等一的避暑所在。

金陵府計程車子書生以能到此處別院做客為榮，故而常有些士子文人結伴來此，半是賞景半是遊湖，若是幸得錢家主人相邀，能往別院一行，更是能在友人面前大大露臉的談資。不過只有極少人能被邀請入內一探這座深幽別院，多半隻能在外駐足遠觀而已。

俗話說：「二月二，龍抬頭，大家小戶使耕牛。」此時，陽氣回升，大地解凍，春耕將始。在眾人抵達錢家別院的時候，恰好一場淅淅瀝瀝的牛毛細雨又是不期而至，白色的細密雨絲籠罩著湖畔的別院，無數雨點落下後濺起一層白色的水霧，連線成片，最終天地之間只剩下一片白霧茫茫。在白霧中，房頂上的黑瓦格外鮮亮，於雨霧朦朧中若隱若現，瓦片上的雨水匯聚成細細水流，沿著屋簷掛角而下，垂下一條條銀亮的細線。

別院中有一座水榭，修建於湖面之上，腳下地面是以純淨琉璃修築而成，依稀可見湖魚在湖水中成群結隊搖尾遊曳，饒是李玄都見多識廣，也佩服錢家的匠心巧妙，許多新近崛起的富貴之家，金銀不缺，可萬萬沒有這份底蘊。

在錢錦兒的引領下，一行人來到這座水榭之中，向外望去，萬千雨絲落於湖面，激起無數漣漪，使得周圍好似籠罩了一層薄霧，眾人腳下的湖面仍舊平靜無波，一動一靜之間，讓秦素有幾分驚喜，她早就聽聞江南園林意趣第一，今日一見，果真不俗。

此時的水榭之中並無侍女僕役，眾人分而落座之後，剛好圍著水榭坐了一週，錢玉蓉甚至沒有座位，只能站在錢青白身旁服侍老