我覺得不應該在哥哥面前說起這些，但令我吃驚的是哥哥毫不否認這些傳聞。而且，當誠司問：&ldo;幸司，這都是真的嗎?&rdo;哥哥默默地點了點頭，說：&ldo;春花很可憐。山形和川野和誰結婚都可以得到幸福，可是，這世界上能給春花幸福的人只有我。如果你們執意反對的話，那我就帶著春花和若葉離開這個鎮子。&rdo;

哥哥的聲音沉著有力。他與春花重逢是在單位的辦事視窗，春花去申請母子家庭補助，哥哥正好接辦此事。雖然是我隨便猜想，向來喜歡替別人著想的哥哥最初也許只是出於工作的責任感，而且又曾是同學，所以熱心地幫她，終於日久生情，產生想以一個男人的身份幫助她、守護她的想法。

爸爸僵在那裡一聲不吭，媽媽此時就像氧氣不足的金魚，嘴一張一合，誠司和美里不說話，看著哥哥。我呆呆地看著大家，心想，看來哥哥和春花的婚事不成問題。這時，一雙大大的手忽然放到我頭上。

&ldo;阿晶，謝謝你幫哥哥說話。&rdo;

哥哥說著，還輕輕摸摸我的頭，我不由淚流不止。命案之後，這是我第一次哭。

哥哥和春花在第二個月既九月初正式登記結婚。婚禮在附近的寺廟舉行，只請了親戚來參加，婚禮儀式有點像衣冠齊整的法事活動，但哥哥和春花看上去很幸福。鎮上的人剛開始還議論&ldo;怎麼會和那種人結婚&rdo;，可是春花的父母都是本分的普通人，春花本人也樸素不善言語，而且很懂禮節，後來他們的婚姻漸漸被大家祝福，哥哥也因此受到比以前更好的評價，被稱為&ldo;好人&rdo;。

本來打算建一棟兩代人居住的房子，後來哥哥在離家十分鐘路程的兩層公寓租了房。那棟樓不高，外觀卻很時尚，有點像足立製造廠的公寓。

在他們登記結婚之後，我父母的態度忽然發生了一百八十度大轉彎。原本亂糟糟的家裡來了一個可親喜人的女孩子，他們非常高興，總是找一些微不足道的理由，什麼有葡萄、有蘋果吃，就把若葉叫到家裡，帶她去便利店，給她買點心果汁。

若葉也很喜歡黏我。有一天，她來到我家，顯得比平時蔫，我問：&ldo;發生什麼事了?&rdo;她說：&ldo;我不會跳繩。&rdo;跳繩，多麼令人懷唸的字眼。&ldo;那就在院子裡練習，怎麼樣?&rdo;聽我這麼一說，若葉高興地回家拿來粉色跳繩。繩子太長，好像買來之後還沒有調過長度，我想機會難得，於是在截短繩子之前給她做了示範。

單跳、跑步跳、花樣跳、雙搖跳、兩臂交叉雙搖跳……十多年沒有碰過跳繩，剛開始還有些磕磕絆絆，不過，五分鐘後就找到往日的感覺，可能你會問，不會喘不上氣來嗎?小意思。因為我每天大半時間用於鍛鍊，不可能感覺累。

&ldo;阿晶好厲害!&rdo;若葉興奮地喊。看到平時似乎很笨重的我身輕如燕地跳繩，若也一定感到很有趣。那之後，若葉幾乎每天放學後都來我家。我為了給若葉做示範，在便利店買了自己用的跳繩，兩個人一起練。

若葉一般要練習到黃昏日落，媽媽每天都準備好孩子喜歡的飯菜，招待若葉：&ldo;吃過晚飯再走吧。&rdo;但若葉沒有吃過一次。她本人倒是很高興，說&ldo;太好了，大家一起吃嗎?&rdo;可春花總是準時來接她。

媽媽叫春花一起吃，她總是拒絕。明明知道她們不會留下，媽媽還是會準備很多菜，看著我和爸爸沒心沒肺地吃著漢堡、炸大蝦也沒有任何怨言，之所以能這樣，我想可能由於春花的拒絕方式很巧妙。

&ldo;我們要等幸司回來一起吃，若葉很喜歡爸爸。&rdo;

既拿哥哥