也引起了外殿候著的宮人婢女們一陣騷亂，小明子的聲音率先傳了進來：“陛下……”

“出去！”桓溪喝道，“關上殿門，孤有話要同言醫師說！”

我掙扎著想要抽出手卻被他死死握住，只好顫著嗓子問他：“陛下……陛下這是要做什麼……”

桓溪沒有說話，只拽著我的手腕往他胸膛拉了一寸，我重心險些不穩跌在他身上，只好將另一隻手按在床緣上半撐著身子。我欲起身卻因手腕牽制於他終是不能，我咬唇抬眸看著他，沒想到他都病成這個樣子了還有這樣大氣力。

“現在，你終於肯看我一眼了嗎？”他問我。

我偏過頭，“草民不知陛下是何意。”

他緩緩說道：“我一直記得你對我說得最後一句話是什麼，你說‘臣祝殿下一生平安康長，福壽綿延’，你知不知道，平安康長福壽綿延，若沒有你的話，這對我如凌遲。”

“你……”

“我一直都知道你沒死，”他打斷了我的話，“那時牢房中清理出來十三具屍體，只有一具是女子，卻不是你。”他將我的手拉到眼前，讓我的掌心合上他的掌心，嘴角綻出一點蒼白的笑意：“你看，你的手比我小這麼多。”

我猛然抽回手起身，桓溪卻先我一步解開了面具後的繫著的帶子，我甫直起身面具就從臉上滑了下來。

猝不及防。

面具落在我腳邊，我怔然後退幾步，眼中俄然滾下淚來，我望著他哽咽道：“陛下……陛下還想再殺我一次嗎？”

“諾兒……”桓溪著急下了床向我走來，我伸手欲止住他：“你不要過來！”我繼續向後退去，“大公子不是我殺的，我不會再像以前一樣任憑被你關進大牢中也不吭一聲了！”

“我知道，我都知道。”他站在我面前，聲音中帶著暗啞，“諾兒，是我對不起你，你這次回來了，答應我不要走了。”

我偏過頭，努力將口中的苦澀吞嚥下去：“給你解了毒我就會離開，從此絕再不踏進陳州一步。”

“諾兒……”

“千千……你真是千千……”身後突然傳來一個熟悉的聲音打斷了桓溪的話，我的心口突然疼了起來。我木然轉首望向身後，只見一個綰了髮髻的女子向我走來，嫣紅的裙角在昏黃的紗縵中漸漸顯露。

我倏然間雙腿似乎失去氣力跪在地上，泣不成聲顫著嗓音喊了一聲：“阿桑……”

她終於，還是知道了。

阿桑蹲下身抱住我，滾燙的淚水落在頸間卻格外冰涼，她一遍又一遍地問我為什麼不告訴早點告訴她，為什麼當初不帶她一起走，我不知該怎樣回她，只能抱著她一遍又一遍地重複著對不起。我喉中苦澀，說不出別的話，除了抱著她一起哭外我不知道自己還能做什麼。

有時候，你越去想守著一個人不讓她受傷害到最後可能卻是傷害她最深。

只記得，那夜我和阿桑哭了很久，似乎將這半生的淚水都在那一夜流光。

翌日我收到的陳醫師的回信，他告訴我在陳州北面的君顧山上還有雪三藤的蹤跡，如今陳州只下過兩場雪，若我即刻起程的話大概可以採到。

我計算著日子，師兄如今查案不在陳州，我大概等不到他回來就要起程。

自從阿桑知道我還活著後就三天兩頭往我這醫閣裡跑，要我同她講講這半年在外面的經歷，我拗不過她，又憐惜她懷著孩子，便將其中諸如跳崖暗殺等驚心動魄的橋段隱去，只對她講了其中遇到的趣事，有些是親身經歷，有些是道聽途說。

“我在宛州時聽說一家大戶人家的小姐，不好好待字閨中，卻一心想著要去做女俠，曾有位採花賊潛入她家，後來被她追著跑了半個九州，最後搞得那個採花賊神經錯亂去投案自首了。