皇帝順手接過茶，當真喝了一口，對著柔嬪點點頭，讚許道：“你說的是，朕是說得莽撞了。”

柔嬪微微一笑，並不得意，秋波一轉，又退回原位坐著。旁邊的華嬪狠狠甩了她幾個眼刀，腹內暗罵：就會屈意逢迎的小賤人！又暗自後悔自己沒能去送上那杯茶……

皇帝喝了幾口茶，見太后實在是哭得不成樣子，便覺煩悶，索性站起身來，緩著口氣道：“母后您保重身子，朕還有幾分緊急奏摺要看——什麼時候母后有空了，朕再來請安。”說著轉身就走，把太后氣了個倒仰。

賢妃便解勸道：“皇上向來仁孝，想必是皇后薨了，他心裡也不爽快，前朝事兒又多，人乏了難免有顧慮不到之處……”

德妃見被賢妃搶了這個討好的先機，便另闢蹊徑，“太后娘娘您且寬寬心，您不是最愛聽人唸佛經嗎？臣妾前些日子讀了一段小乘佛法，倒覺得裡面有些意趣……臣妾這邊背給您聽，您閉著眼睛只管聽，歇一會子就好了……”

華嬪見太后座前沒她位置，索性也不上前了，瞥了垂首默然的柔嬪一眼，奚落道：“妹妹的茶泡得再好，也抵不上皇上事務繁多呀……留不住的終歸是留不住……”

柔嬪嫻靜一笑，溫溫柔柔道：“姐姐說得是。”倒把華嬪堵了個沒話說。

姜清如看著這滿殿的西洋景，不由得揉了揉額角，望著皇帝遠去的身影，暗自想著：他這是扳倒了皇后的趙家，又要對上太后背後的李家？切，真不嫌累得慌！正想著呢太后漸漸止了哭聲，姜清如忙起身，瞅準機會要告辭。

不妨太后接過寧嬤嬤遞過來的帕子擦拭了一下眼淚，一歪頭精準得盯住姜清如，衝著賢德二妃擺擺手，有些無力道：“你們都回去吧，哀家這裡有清如在就夠了。”

賢德二妃對視一眼，一左一右攙著姜清如走到太后跟前，笑道：“那就有勞妹妹了。”

姜清如一面笑應了，一面警惕得溜了一眼太后，不知道這老妖婆又打什麼主意。

太后卻極為親切地拉住了姜清如的手，轉過屏風坐在榻上，望著她嘆了口氣道：“哀家的話，皇帝如今卻是不聽。不過哀家知道，皇帝心裡是很疼你的……封你為妃，賜居幽蘭宮，想必你說的話在皇帝那裡有幾分重量……”

姜清如暗叫不妙，這老妖婆想讓她去幫忙說服皇帝——說了得罪皇帝，不說得罪太后，這尼瑪又是在逼她站隊！

“趙氏的喪事不是不辦，只是不要超了宗法制度……退一步說，以皇帝如今對你的恩寵，又有哀家為你撐腰，你再懷個哥兒……那皇后的位子……”太后笑得眼角起了褶子，“這樣的話，前面有個按皇后禮葬了的和只以妃禮入葬的……到時候，對你而言，差別可不是一點點，便是你那孩子，也得多叫那趙氏一聲母親——你可甘心？”

姜清如忙點頭，“太后娘娘您說的清如都明白，您是為了清如好，只是……”她有些難過地笑了一下，“皇上對皇后用情至深，如今連太后的話都駁回了，臣妾縱然分得幾分寵愛，又如何能比得了太后？”

太后面上的笑容微微一僵，拍拍姜清如的手背，柔聲道：“傻孩子，你也說了這是用情至深所致。那哀家去說，與你卻說，是不一樣的。”

姜清如胸口一悶，果然是老妖婆啊，這麼無恥的理由都能瞬間想出來。

“這件事情哀家就交給你了。”太后不容置喙得下了斷語，“等這事過了，哀家就給你好好調理身子，讓你早日生下個哥兒……”

姜清如腦中微光一閃，抬頭望著太后面色，只覺每一絲紋路里都透著神秘詭異……難道那令她每月那幾日疼得翻來覆去，後宮眾女人多年無所出只皇后有一個女兒的幕後黑手……並不是像她之前想的那樣是皇后趙氏所為，而是眼前這尊名為“太后”的大