知道偷懶閒聊，小心我回了管事嬤嬤，仔細你們的皮。”

穿青襖的小丫頭翻了個白眼，吐了口瓜子皮，指著門前那顆桑榆樹道：“劉嬤嬤您這話說的，我們可不敢偷懶，這院子屋裡屋外，不都是我們幾個人拾掇的？我們一個人就兩條腿兩隻手，哪顧得上那麼仔細？”青襖小丫頭嘬著嘴，掃了一眼那扇緊閉的紅木大門，拔高聲調道：“要怪啊，就只怪這枯樹！要是這樹枯死也就罷了，偏生半死不活，每日落下幾片枯枝落葉，我們就是長十雙手，也掃不過來。”

“你！”青襖丫頭口中的指桑罵槐，劉嬤嬤自然是聽的清清楚楚，她一張老臉氣的通紅，正要走上前教訓那不知天高地厚的小丫頭，就聽見幽幽一聲嘆息，自那紅木大門後傳來：

“勞煩麼麼送藥來，且將藥放在門口，稍後我自行取用。”

劉嬤嬤的眼圈一下子就紅了，顧不上跟不懂事的小丫頭計較，她抹了把眼淚，顫巍巍的推開大門，走了進去。

屋內的景緻和外頭這融融的春意，卻是兩番光景。

屋內光線極暗，劉嬤嬤進來好一會眼睛才方看清楚屋內光景。這屋子的擺設，分明就是官家小姐的香閨。紫檀木的繡金屏風，象牙鑄的鏤空繡床，上好紅木做的傢俱，上等的檀香金爐。只是此時這精緻裡卻透著無處不在的灰敗，帶著絲絲黴味。唯有床頭一隻景泰藍的花瓶裡，插著新鮮的桃花枝兒，襯得屋裡有了些生氣。

劉嬤嬤眼圈又紅了，她將藥罐子放在桌上，偷偷摸了把淚，想當年小姐得寵的時候，京城所有的精緻稀罕玩意可都跟流水似得往小姐屋裡送。小姐乃是輔國大將軍安國候候長亭家的嫡長女，閨名婉心，又是最得聖寵的昭和公主的玩伴，當年小姐的風頭那可是一時無二。可如今……劉嬤嬤看了眼床上那面無血色的女子，心酸的眼淚一下子就湧了出來：若是太太還活著，小姐必不是這般光景。若有太太的照顧，小姐必不會生這怪病。就算是病了，有親孃在旁照顧，小姐的日子也不會這般難過了。

正在劉嬤嬤抹眼淚的功夫，床上的女子開始一陣劇烈的咳嗽。劉嬤嬤連忙跑過去扶著候婉心的肩膀，替她拍背，好容易才止住。

候婉心一臉病容，難掩清麗姿容，劉嬤嬤要扶著她，她卻不領情，用力將劉嬤嬤推開，自己坐不穩倒撞在床頭上。

“劉嬤嬤，我這身子，一身子的病氣，你且離我遠些，莫要將病氣過給你了。大夫囑咐了，我這病會染給旁人，你每日照顧我，可要小心。若是嬤嬤因我而病，婉心定會自責不已。”候婉心輕輕撫著胸口，壓抑著喉頭翻湧的甜腥。

劉嬤嬤眼淚汪汪，知道自家小姐這脾氣，也不與她爭，只將藥倒在碗裡端來給她。

候婉心接過藥碗一口氣喝下，嘴角溢位一絲苦笑，氣若游絲道：“劉嬤嬤，我知道我日子不多了，能熬過這個冬天，看見開春的桃花苞兒，我已然心滿意足，再無奢求。只是我放心不下爹，放心不下哥哥，放心不下婉雲，放心不下這府裡的一花一草一木。”

提到三小姐候婉雲，候婉心的眼神柔和了些，她歪著頭瞅著床頭那束桃花。候婉心自小就愛花，尤喜桃花，婉雲便每日裡尋些桃花插在她床頭，幾年來竟是一日不曾間斷。甚至連她病了，候婉雲也不怕病氣，每日帶了親子採摘的桃花枝來插在她床頭，哄她高興。兩姐妹雖不是同母所生，可是幾年來感情甚篤，比同胞姐妹還親。

“小姐，莫要這樣說。小姐還年輕，下個月才滿十六歲，怎地說那喪氣話。”劉嬤嬤嘴裡這般安慰，心裡卻也知道：小姐怕是撐不住了。

候婉心嘆了口氣，不與她爭辯，道：“劉嬤嬤，如今父親鎮守南疆，哥哥去西北平匈奴，父兄兩人已有兩年不曾歸家。我們候家雖然表面風光，可是這行軍打仗，最是危險。我那兩位叔叔均是